垂拱殿內，熙寧二年八月。

盛夏的暑气透过厚重的宫墙，依旧蒸得人发闷。

虽已命內侍搬来了冬日窖藏的冰块，置於殿角四隅，但那丝丝寒意，丝毫无法驱散瀰漫在垂拱殿內的焦灼。

而这焦灼的源头，正是御座之下，新旧两党重臣围绕“青苗法”展开的激烈交锋。

吕惠卿上前一步，手中笏板一扬。

“司马学士，富相公，文枢密，三位皆是国之柱石，为何偏要抱著祖宗之法不放？”

他的声音在殿內迴响，带著几分咄咄逼人。

“今国家之困，在於民不加赋而国用饶。青苗法贷钱於民，民得其利，国得其息，两全其美，何悖於祖宗？”

司马光脸上肌肉抽动，他扶著笏板沉声道。

“与民爭利！自古以来，朝廷何曾与商贾爭利？此法一开，官吏皆成放贷之人，百姓受其盘剥，其害甚於商贾百倍！祖宗若在，必不容此恶法！”

王安石一直闭目养神，此刻缓缓睁开眼睛。

他身形清瘦，目光坚定。

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“司马学士此言差矣。”

“官吏为何会盘剥百姓？因其无所约束。新法推行，自有监察之法相隨。官吏奉法办事，贷钱於民乃是惠民，何来盘剥？”

他顿了顿，视线扫过旧党诸公。

“倒是如今，豪强兼併之家，高利盘剥，百姓走投无路，卖儿鬻女，学士可知否？新法，正是要断此辈之根！”

这话一出，富弼、文彦博等人脸色都变了。

新法要断的“豪强兼併之家”，在座的旧党官员，谁家没有几千上万亩地，谁家没有做些借贷的营生。

王安石这一句话，几乎是直指他们就是盘剥百姓的根源。

文彦博涵养功夫最好，此刻也忍不住冷笑一声。

“王相公好大的口气。老夫只知祖宗之法，乃是维繫天下安稳的基石。轻言变法，动摇国本，其心可诛！”

“国本？”

邓綰在旁阴惻惻地开口了，他是新党中的急先锋。

“国库空虚，连边军的粮餉都快发不出了，西夏、辽人虎视眈眈，这才是动摇国本！文枢密守著祖宗之法，可能变出钱粮来？”

“你！”

文彦博气得鬍子都翘了起来。

旧党眾人被问得哑口无言。

他们翻来覆去，只有一句“祖宗之法不可变”。

可国库没钱是事实，边患严重也是事实。

他们拿不出解决的办法，只能空喊口號。

龙椅上的年轻天子赵頊，眉头越皱越紧。

他的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出沉闷的声响。

殿內所有人都知道，官家已经不耐烦了。

他需要钱，需要一场胜利来证明自己，王安石给了他希望。

而司马光这些人，只会在他耳边嗡嗡作响，重复著过时的道理。

“够了。”

赵頊的声音不高，却瞬间让殿內安静下来。

他看著下面爭得面红耳赤的臣子们，眼中闪过一丝决断。

“青苗法之意，在於富国强兵，解百姓之困。朕看……”

他正要说出那个决定。

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