“晦叔，文相，富公，今日之事，颇多蹊蹺。不如去我班房暂坐片刻，我那刚得了些新茶，正好一同品品，也商议一下此事。”

吕公著脚下顿了顿，脸上现出犹豫之色。

他与司马光等人私交不错，但在变法一事上，他始终保持著中立，既不明確支持，也不公开反对。

如今司马光相邀，意图不言自明。

他目光扫过司马光，又看了看面带微笑的文彦博，最后还是点了下头。

“也好。”

司马光见状，心中一喜。

吕公著虽是中立，可王安石的青苗法，一样触及了他吕家的利益。

若是能藉此机会，將这位御史中丞，名义上的百官之首，拉拢到自己这边来，那对抗新法的把握，便又多了几分。

……

另一边，吕惠卿、邓綰几人正围著王安石，脸上写满了不解和焦急。

“王相，这究竟是为何？”

吕惠卿忍不住先开了口，声音里满是憋屈。

“那赵野分明是衝著我们来的，言辞恶毒，几与谋逆无异！官家本已动怒，您为何要替他求情？这不是放虎归山吗？”

邓綰也在一旁附和。

“是啊，相公。今日不藉此机会严惩此獠，日后朝中言官，岂不人人效仿？我等新法推行，必將步步维艰。”

王安石看著他们急切的模样，只是缓缓摇了摇头，正要开口解释。

一个內侍却迈著小碎步匆匆赶来，在他面前躬身行礼。

“王相公，官家有旨，请您即刻往福寧殿覲见。”

王安石闻言，对几人摆了摆手。

“你们先回值房，莫要多议。我去去就来。”

说完，他便整理了一下衣冠，跟著那內侍，朝福寧殿的方向走去。

……

福寧殿內，薰香裊裊。

赵頊已经换下厚重的朝服，穿了一身素色常服，正坐在御案后，手指有一搭没一搭地敲著桌面，发出沉闷的声响。

见到王安石进来，他抬了抬手。

“介甫，坐。”

“谢官家。”

王安石依言坐下。

赵頊停下敲击桌面的手指，身子微微前倾，目光直视著王安石，开门见山地问道。

“介甫，你今日在殿上，为何要保那个赵野？朕本想杀鸡儆猴，为你扫清推行新法的障碍。”

王安石神色平静，拱手回道。

“官家，言官可杀，天下士子之心不可杀。”

“今日因言获罪，杀了一个赵野，明日便会有千百个张野、李野站出来。堵得住朝堂之口，却堵不住天下悠悠之口。”

“届时，天下士子皆会为他鸣不平，人人都会议论官家刚愎自用，不纳忠言。於官家圣名有损，於新法推行，更是百害而无一利。”

赵頊听著，眉头渐渐舒展开来，他明白王安石的意思。

王安石继续说道。

“况且，臣以为，还有其二。”

“那赵野所言，虽有危言耸听之嫌，却也並非全无道理。”

这话一出，赵頊脸上露出了惊讶的神色。

“哦？连介甫也认为他说的有理？”

王安石重重地点了点头。

“青苗法之本意，在於惠民，在於与豪强爭利。但推行到地方，经由层层官吏之手，若无万全之策，確有可能出现他所说的那般，官吏为求政绩而强行摊派，良法变为恶政，最终苦的还是百姓。还有灾年还贷...”

他坦然承认。

“臣之前，一心只想著如何儘快推行新法，富国强兵，於这些细节之处，確是疏忽了。”