地窖里瀰漫著一股淡淡的、混合著硫磺、硝石和新鲜木屑的奇特气味。

墙角堆放著武大郎陆陆续续弄来的东西：一套半新的木工工具，斧、凿、锯、刨、尺，一应俱全；几段质地坚硬的枣木和一小块紫檀木料；一堆形状各异的废铁料，有断裂的犁头、破损的锅片、甚至还有几枚生锈的箭鏃；几个小陶罐，分別装著硫磺粉、硝石结晶和研细的木炭。

周奔挽著袖子，坐在一个用旧门板搭成的简易工作檯前。

他手里拿著一把銼刀，正在仔细打磨一块枣木。

木屑簌簌落下，那块木头渐渐显露出一个复杂榫卯结构的一部分轮廓。

他的动作很稳，目光专注，仿佛手中不是木头，而是精密的机械零件。

在他脚边，放著一个用厚布半盖著的陶盆，盆里是一种暗红色的、粘稠的泥状物，那是他用硝石、硫磺、木炭按模糊记忆中的比例初步混合的“实验品”，旁边还有一个小石臼，里面是更细腻的粉末。

他还没有进行任何危险的尝试，只是先处理原料，熟悉性质。

地窖入口的木板被轻轻敲了三下，两短一长。

周奔停下动作，將半成品的木件和陶盆用布盖好，才低声道：“进来。”

木板掀开，武大郎提著一个食盒爬了下来，身后还跟著探头探脑的鄆哥。

“先生，该吃饭了。”

武大郎放下食盒，又指了指鄆哥，“这小子有新鲜事要说。”

鄆哥脸上带著跑动后的红晕，眼睛亮晶晶的，压低声音，语气却掩不住兴奋：“周先生！外面可热闹了！我今早去西门茶馆卖梨，听里面几个走南闯北的货郎在说，梁山泊那边，已经打起来啦！”

周奔眉头一挑：“打起来了？具体怎么说？”

“他们说得有鼻子有眼的！”

鄆哥比划著名，“说济州府的何观察，调集了五百厢军，还有各地徵调的乡勇民壮，合起来上千人，战船几十条，已经把梁山泊围了！前两天在水泊边上打了一仗，官军死了几十个，梁山那边也折了些人手，现在两边僵持著呢！”

武大郎也道：“我也听说了。衙门里今天气氛不一样，朱都头和雷都头都被叫去县尊那里好久。出来时脸色严肃，估计是得了州府的通报。”

周奔缓缓放下銼刀。

消息比他预想的来得快，也来得猛。

何涛果然是个狠角色，行动迅速。

只是，梁山泊八百里水泊，地形复杂，王伦再无能，凭藉天险，也不是区区千把官军能轻易拿下的。

僵持，是大概率的结果。

“还有呢？”

周奔问，“除了打仗，还有什么传闻？”

“那可多了！”

鄆哥如数家珍，“有人说亲眼看见梁山的好汉，个个身高丈二，膀大腰圆，能呼风唤雨。还有人说，劫生辰纲那天，梁山派出了七十二地煞里的高手，撒豆成兵，才把杨志他们迷倒。更离谱的，说梁山泊里藏著前朝宝藏，王伦就是用宝藏的钱招兵买马，图谋大事！”

武大郎苦笑摇头：“越传越没边了。”

周奔却笑了笑：“传得越离奇越好。人们只愿意相信他们想相信的，或者听起来最刺激的。梁山的名头，经过这一番渲染，算是彻底『打响』了。无论此战胜负，梁山泊『悍匪巢穴』的標籤，短期內是摘不掉了。”

他看向鄆哥：“官府那边，除了调兵，还有什么动静？比如，有没有提到要继续追查其他可能同党？”

鄆哥想了想：“这倒没听说。茶馆里那些閒汉都说，何观察认定了是梁山乾的，现在一门心思要剿匪立功，別的好像顾不上了。”

周奔点点头。

这是好消息。

何涛的注意力被梁山牢牢吸住，对他这边的压力降到最低。

“大郎，我让你打听晁天王那边的下落，有消息吗？”

武大郎神色一紧，压低声音：“鄆哥託了一个常去鄆城贩货的远亲悄悄打听。东溪村晁家庄，已经被官府查封了，庄客散了大半。至於晁天王本人，还有吴学究、刘唐他们，就像凭空消失了一样，一点风声都没有。有人说他们早就逃进深山了，也有人说……他们可能去了梁山。”

周奔眼神微凝。

去了梁山？

这倒是一个可能性。

晁盖等人如今是丧家之犬，带著巨额財宝，需要一个新的、足够安全的落脚点。

被他们“栽赃”的梁山泊，看似危险，实则可能因祸得福——王伦面临官军围剿，急需外援和力量。

晁盖带著人和钱投奔，双方未必不能一拍即合。

如果真是这样……那局势就更有趣了。

原本歷史上的“七星聚义”上梁山，恐怕要提前，而且是以一种更戏剧化的方式上演。

“继续留意，但不要刻意，更不要接近可能危险的地方。”

周奔叮嘱道，“我们的根基在阳穀，稳字当头。”

“明白。”

武大郎和鄆哥齐声应道。

吃过饭，鄆哥离开。

武大郎收拾碗筷，周奔则继续他的“工作”。

他拿起那块已经打磨出雏形的枣木部件，对著油灯仔细检查榫卯的契合度，然后又拿起一段铁条，在旁边的简易炉火上烧红，用捡来的破铁砧和小锤，开始叮叮噹噹地锻打。

他的动作一开始有些生疏，但很快就变得熟练起来。

伏虎之力对肌肉的精准控制，让他学习这些手艺的速度远超常人。

他不需要成为大师，只需要能製作出他脑中构思的那些简单而实用的东西。

几天后，周奔被县令再次召见。

县衙二堂。

县令的脸色比上次见面时好了不少，但眉宇间仍有一丝挥之不去的忧虑。

“周先生来了，快坐。”

县令示意周奔坐下，嘆了口气，“先生想必也听说了，何观察已经对梁山用兵。只是……唉，战事似乎並不顺利。梁山贼寇倚仗水泊之利，负隅顽抗，官军初战受挫。州府行文，要求各县务必守好本境，严防贼寇流窜或报復。”

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