穆定中轻咳一声，瞪了小五一眼。

小五这才惊觉失言，不敢再说了。

穆定中转过头，对著宗郁温言道：

“定中已著人打探清楚了。这块碑，如今就在县城东门外的五里坡。虽有些荒废，但碑体尚存。

仙师若有兴致，可愿同往一观？”

宗郁也十分好奇，那碑文究竟是谁留下的，又写了些什么。

宗郁点头起身道：

“好。那便去看看。”

三人出了门，一路往东城门走去。

因著那日黑龙现世的震慑，这开溪县的风气竟是一夜之间大变。

街面上再不见那些好勇斗狠的泼皮无赖，连平日里缺斤少两的小贩都变得实诚了许多。

那几千山匪溃散后，有些胆小的直接回乡种地去了，有些则被官府收编，去修城墙和挖沟渠。

一时之间，这县城的治安竟好了许多。

出了城门，阳光正好。

穆定中看著路边安居乐业的百姓，感嘆道：

“这几日县里太平无事，省了不知多少刑名功夫。这都是仙师的功劳啊。”

“穆大人言重了。”

一路上，竟遇到了不少提著香烛纸马的百姓。

一问，都说是去城外的龙王庙还愿的。

行了约莫半个时辰，三人拐进了一条荒草丛生的小路。

这里显然少有人至，满目荒芜，只有几只寒鸦在枯枝上哑哑叫著。

“这里原是一处驛站所在，后来改道了，便荒废了下来。”

穆定中一边用手杖拨开荆棘，一边解释道。

他进来看了县誌的，倒是颇为了解。

又往里走了数百步，眼前豁然开朗。

在一片废墟之中，果然立著一块高大的石碑。

那石碑歷经风雨剥蚀，表面已有些斑驳，碑座的贔屓都断了半截脑袋。

但奇怪的是，碑身周围的杂草似乎被人清理过。

碑阴碑阳上的字跡也並无太多青苔覆盖，显然是时常有人来打扫祭拜的。

穆定中眼中一喜，顾不得脚下泥泞，快步走上前去细看。

宗郁和小五也跟了上去。

只见碑额之上，用雄浑苍劲的隶书刻著几个大字：

《怀吾师宗郁碑》

那字体雄健有力，笔锋开闔间透著一股浩然正气，又不失文人的风骨韵致。

穆定中只看了一眼这字，便认了出来，浑身一震，失声道：

“这字！这笔锋！这定然是李公的手笔！没成想，这里竟有李凤礼大儒的真跡！”

宗郁听了这话，心下嘆道。

果然是他。

三人凑近碑身。

仔细看起那字来。

碑文以文言写就，辞藻古朴典雅，情感真挚动人。

先是自述身世坎坷，后遭继母陷害流落深山，又误入了白鹤寺。

后笔锋一转，写到那一夜。

“……夜黑风高，妖邪环伺。余惊惧欲死，幸遇恩师宗郁。师有点化万物之能，更有悲天悯人之心。於烈火中救余性命，於危难时授余至理……”

“……师言：『故天將降大任於是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……』此言如洪钟大吕，振聋发聵。

余虽愚钝，亦知此乃圣人之言，立身之本。自此洗心革面，不再自怨自艾……”

穆定中越看越是心惊。

这碑文中描述的恩师宗郁，怕就是眼前这位吧？

而且那篇名震天下的文章也是宗郁所作？

他偷眼看向宗郁。

只见这位年轻人，此刻正伸出手，轻轻抚摸著碑上那些冰冷的文字。

眼神复杂难言。

碑文的最后，又新加了一段，看来刻碑者时不时回来的。

不过字跡明显变得潦草，似是书写者已至暮年，力不从心：

“……忽忽四十载矣。余行遍天下，教化一方，虽薄有虚名，然心中常念恩师教诲。

今老矣，发苍苍，视茫茫。重游故地，古剎难寻，恩师不见。

唯立此碑，以寄哀思。石虽永寿，人却有时。不知何年何月，得再见恩师一面？呜呼哀哉！”

落款是：

大周承平元年，不肖弟子李凤礼，泣血百拜敬立。

小五瞪大了双眼，指著碑文，结结巴巴地道：

“仙，仙师，这李公口中的恩师真的是您吗？”

宗郁轻嘆一声，收回了手。

“我也不过是那日隨口与他说了几句话，救了他一命罢了。没想到他竟认了我做老师，还记了这么多年。”

对宗郁而言，白鹤寺的那一夜，不过是几日前刚刚发生的事。

李凤礼那张倔强又有些傲娇的小脸，仿佛还在眼前。

可对李凤礼而言，那却是几十年前的旧事了。

白鹤寺的时间错乱，让那个孩子在漫长的岁月里，独自守著这份记忆。

从垂髫童子等到了白髮苍苍，最终也没能等到宗郁再次出现。

宗郁喃喃自语道：

“听齐王说，他在北境，可惜，太远了。”

穆定中也是吃了一大惊，心中更是掀起了惊涛骇浪。

他没想到，那位名满天下，被天下读书人奉为楷模的李凤礼大儒，竟还有这般离奇的往事。

更没想到，眼前这位看似年轻的仙师，竟然真的是几十年前便已存在的人物！

甚至在那位大儒心中，地位如此之高。

一时也无人说话。

宗郁看著那块石碑，久久无言。

风吹过荒草，发出沙沙的声响，仿佛是岁月的嘆息。

物是人非事事休，欲语泪先流。

就在三人沉浸在这份跨越时空的感慨中时。

忽听得身后的树林里，传来一个略显诧异的声音：

“咦？今日怎么来了这么多人？”