但他停住了。

因为他看到了温室里的麦子。

那些原本翠绿的麦苗，因为温度的波动，叶片边缘已经开始发黄、捲曲。

如果现在切断供暖，这些麦子……全都会死。

那是全村一百万人活下去的唯一希望。

是保人？还是保粮？

这是一个无解的电车难题。

也是一个迟来的审判。

凯尔的手，悬在半空中，剧烈地颤抖著。

他的理想，他的仁慈，在这一刻，变成了最锋利的刀，架在了他自己的脖子上。

“……保住温室。”

最终，他从牙缝里，挤出了这几个字。

声音轻得像是一声嘆息，却重得像是一座山。

“把居住区的能源……全部切断。”

“集中所有能量……供给温室。”

助手震惊地看著他，仿佛在看一个陌生人。

“首席！那样……那样会冻死人的！”

“我知道！”

凯尔转过身，泪流满面，五官扭曲。

“但如果没有粮食，所有人都会死！所有人！”

“执行命令！”

……

当晚。

居住区的温度，降到了零下20度。

寒冷，像是一个无形的贪婪死神，在走廊里游荡，穿过门缝，钻进被窝。

它带走了一个患有哮喘的老人，他在窒息中停止了呼吸。

带走了一个刚出生不久的婴儿，他在母亲冰冷的怀抱中变成了雕塑。

带走了一个在睡梦中的虚弱妇女，她再也没有醒来。

第二天清晨。

当收尸队將第一批十几具僵硬的尸体，从居住区抬出来的时候。

整个据点，陷入了死一般的寂静。

人们看著那些尸体，看著那些昨天还和自己有说有笑的邻居、亲人。

他们的脸上还带著生前的惊恐，皮肤上覆盖著一层薄薄的白霜。

恐惧，愤怒，绝望。

像是一颗颗火星，落在了乾枯的草原上，瞬间引燃了燎原大火。

“这就是你说的希望吗？！”

一个失去了孩子的父亲，衝到凯尔面前。

他揪住凯尔的衣领，愤怒地咆哮，唾沫喷在凯尔的脸上。

“你为了那些该死的草，杀了我的儿子！”

凯尔任由他摇晃著，没有反抗。

他的眼神空洞，像是一口枯井。

嘴里喃喃自语，像是在念诵某种魔咒。

“再坚持一下……再坚持十天……麦子就熟了……一切都会好起来的……”

但他不知道。

有些代价，一旦付出了，就再也收不回来了。

有些深渊，一旦跳下去，就再也爬不上来了。

……

十公里外，帝国据点。

那座漆黑的、冰冷的、由钢铁铸就的堡垒里。

伊格纳斯正站在工厂的观察窗前。

他的面前，是一条正在匀速运转的传送带。

传送带上，是一块块刚刚出炉，冒著热气的灰色方块。

標准配给块。

或者用更准確的词——尸体淀粉。

他的手里，拿著一份刚刚送来的情报。

那是侦察兵冒死从丰饶议会那边带回来的消息。

“他们切断了供暖，死了十几个人。暴乱正在酝酿。”

伊格纳斯看著情报，面无表情。

防毒面具后的双眼，透著一种洞悉世事的冷漠。

“仁慈的暴君。”

他给出了评价，声音平淡。

“他以为他在救人，其实……他在杀人。”

“而且，杀得比我还快。”

他转过身，对身后佇立的雷霆战士下令。

“加强戒备。”

“他们的崩溃，开始了。”

“准备好，接收『原材料』。”

“在这个世界上，没有垃圾。”

伊格纳斯看著传送带尽头，那些被整齐码放进真空袋的灰色方块。

“只有放错了位置的资源。”