他打开了外部扬声器，雷霆战士那如闷雷般的嗓音滚过雪原，震得地上的积雪都在颤抖。

“首席农学家。”

“你的提案，驳回。”

“这里是帝国领土。不存在『合作』。”

“我们只接收资產。”

“资產？”凯尔愣在原地，寒风灌进他的领口，冻结了他的汗水。

“是的。”

阿里克继续说道，语气没有任何起伏，像是在宣读一份货物清单。

“放下你们所有的物资。接受甄別。”

“青壮年，编入苦力营，进入深层矿区作业。”

“技术人员，编入技术奴工序列，进入工厂维护设备。”

“至於其他人……”

阿里克停顿了一下。

红色的战术目镜扫过难民群。

那里有瑟瑟发抖的老人，有断肢的伤员，有还在襁褓中已经冻紫了的婴儿，还有那些眼神涣散、已经失去劳动能力的倖存者。

“……帝国会给予他们，最后的归宿。”

凯尔的瞳孔猛地收缩。

他闻到了空气中那股焦糊味。他看到了那座喷吐黑烟的烟囱。

他想起了那个关於帝国的传闻。

他听懂了。

那个所谓的“归宿”，就是那座工厂的焚化炉。

“不！你们不能这样！”

凯尔歇斯底里地吼道，他抱紧了怀里的箱子，仿佛那是他最后的良知。

“他们是人！是活生生的人！你们怎么能……”

“砰！”

一声清脆的枪响。

凯尔身旁数米的雪地轰然炸开。

那是警告。

“你有三分钟时间考虑。”

阿里克的声音，变得比周围的空气还要冰冷。

“要么，接受条件，活下一部分人。”

“要么，全部冻死在这里，然后我们再出来回收尸体。”

“对我们来说，结果是一样的。”

“倒计时开始。”

咔嚓、咔嚓。

城墙上，所有的枪栓拉动。

那声音匯聚成了一首死亡的交响曲。

凯尔呆呆地站在雪地里。

他回头。

身后是五万双充满了渴望、恐惧、乞求的眼睛。

那些眼睛里没有理想，没有尊严，只有最原始的渴望。

甚至有人在低声咒骂他，怪他为什么不早点答应。

他低头。

怀里是那个沉甸甸的恆温箱，里面装著他毕生的心血，人类復兴的希望。

但在这一刻，在零下120度的寒风中，这些东西在对方眼里，一文不值。

甚至不如一块煤炭。

他的理想，他的尊严，他的人性。

在这一刻，被那个冰冷的倒计时，一点一点地碾成了粉末。

“……三。”

“……二。”

“我……接受。”

凯尔的声音破碎了，像是含著一口碎玻璃。

他双膝一软，跪在了雪地上。

恆温箱从他怀里滑落，滚了几圈，停在了黑色的冻土上。

盖子摔开了，几颗珍贵的基因种子滚落出来，在寒风中迅速冻结、坏死。

他低下了头，不再去看那座代表著“文明”的温室废墟。

他只觉得，这漫天的风雪，好冷。

冷到了骨髓里，冷到了灵魂深处。

轰隆隆——

城门缓缓打开。

那像是一张吞噬一切的巨口，喷吐著温暖却腥臭的气息。

伊格纳斯站在高处，看著那些排队走进地狱的人群。

他在手中的记录板上，平静地记录下了一行数据，笔跡工整而有力：

【新增劳动力：25，000】

【新增原材料：25，000】

【库存预警：解除。】