“老臣以为大有可能，朱允熥向来专务这等琐碎工夫。”

“抑或在为筹措数十万银钱发愁？”

“观此府邸，臣深疑他是否见过这般巨款！”

“先生不必存疑，定是未曾得见！”

二人早已以胜者自居。

旁立的工部尚书秦达听得分明，却默不作声，只待静观其变。

“吱呀——”

朱门洞开，朱允熥身著朝服摆香案跪迎：

“孙臣允熥恭请圣安！吾皇万岁！”

“呵呵！”

“朕还是头回见你这般郑重其事。”

朱元璋扶起孙儿，轻嗅空气中瀰漫的香气：“茹瑺，又在皇孙府上打牙祭了？”

茹瑺慌忙拭去唇边油渍：“陛下明鑑，臣就好这口滋味。”

“朕交办的差事可莫耽搁了！”

闻听此言，茹瑺即刻跪倒：“臣时刻谨记！”

“来，让朕瞧瞧你们在吃什么？”

朱元璋不拘小节地取过肉串品尝，烟燻火燎的独特风味在唇齿间绽开。

“唔？”

“此物......”

“往日见草原部族这般炙烤，只当是粗劣吃食！难怪他们总惦记南下劫掠。”

“未料滋味竟如此特別。”

“妙极！妙极！”

连尝数串后，朱允熥提醒：“皇祖父，这般吃法未得精髓。”

“哦？”

“需食毕后吮吸竹籤。”

朱元璋奇道：“你平日最是持重，今日连这等小事也要指点朕？”

“这个......”

“算是孙儿最后的坚持罢。”

朱元璋依言吮签，全无帝王威仪。隨行史官当即挥毫，记下这註定流传千古的軼事：

洪武二十四年十月廿一！冬！帝烤肉吮签！

“果然余味绵长！”

“哈哈哈——”

取过白酒一饮而尽，顿觉腹中暖流涌动。

“痛快！熥儿你这府上日子比朕的皇宫还愜意！”

“拨个厨子给朕，往后专司......”

茹瑺提醒：“烤肉！”

“对，烤肉！”

“当年朕最爱应天城南的鸭血汤，那些御厨做得半点菸火气都无！”

朱允炆暗自咽涎，仍正色道：“三弟终日沉湎口腹之慾？”

“皇祖父命我等筹谋治水，张秋段粮船淤塞，九边將士翘首以待！”

“三弟在此享乐，莫非將国事置之度外？”

秦达出列启奏：“陛下，水泥......”

朱元璋深深瞥他一眼：“不错，熥儿，朕听闻你研製出唤作水泥的物事！”

“价廉而质坚！”

“取来一观！”

黄子澄讥讽道：“陛下，此事绝无可能！臣请治三殿下欺君之罪！”

“孟子有云：鱼与熊掌不可得兼。岂有既价廉又坚固之理！”

秦达反驳：“黄大人此喻不伦！”

“本官在工部见闻广博，若依你所言，我等何必苦心削减开支？直接选用最坚固的材料便是！”

“大司空这是在质疑圣人之言？”

“非是质疑圣人，实乃指摘阁下！”

“阁下引喻失义！”

“修筑城池自以青石为佳，然夯土未尝不可？虽观感稍逊，坚固程度却不遑多让！”

黄子澄只通儒家经义，哪知工程实务，顿时语塞。

“本官不与你爭辩，真偽自有公断！”

朱元璋笑道：“瞧见没有，熥儿！东西尚未呈上，朕的两位臣工已爭执不休！”

“速取来一观！”

“此物......硬度尚欠火候，不若待......”

“不准！”朱元璋断然道：“朕的检校早已详报，你当时言之凿凿！”

“何以此刻犹豫？”

朱允熥无奈：“水泥工坊设在城外，请皇祖父移驾。”

锦衣卫护持鑾舆出正阳门。古时禁忌繁多，正阳门闕不设鴟吻，唯恐勾走帝王魂魄。

可惜大明诸帝多不永年！

朱允炆斜睨朱允熥：“三弟，若稍后拿不出实物，这欺君之罪可就坐实了！”

“此刻认错尚来得及，为兄替你向皇祖父求情！”

“皇祖父素来疼我，略施惩戒便可揭过。”

黄子澄阴惻惻道：“有些人就是不识进退！竟编造此等拙劣谎话！”

“黄子澄！你指桑骂槐？”

茹瑺圆睁怒目，几欲噬人！

“在本官眼中，你不过笼中之雀！终日自比诸葛，实则青春作赋，皓首穷经！”

“笔下虽有千言，胸中实无一策！”

“徒惹人笑！”

“茹胖子！你找死！”黄子澄勃然大怒。他素以诸葛自况，未料茹瑺竟用武侯训斥王朗的典故反讥！

胖子？

此乃茹瑺逆鳞。朱允炆说得，旁人安敢妄言！

“黄子澄！你自寻死路！”

言毕一记撩阴腿疾扫而出，架势嫻熟得令人心惊。

前行的朱元璋只听身后惨叫，微蹙眉头却未深究。

车驾渐行渐远，愈见荒僻。

若非引路者是朱允熥，几疑遭遇刺杀！

“熥儿，尚需多久？”

“前方山谷便是，转瞬即至。”

前方山谷？

目测至少十里之遥！

“此处尚属应天地界？”

秦达奏答：“此地应是应天与太平府交界。”

“稽查向来宽鬆——”

难怪密探始终未能察觉！

选址如此隱蔽，唯恐他人知晓。此子心思......

当真縝密得令人髮指！