杨士奇暗自苦笑。

不多时，暮色渐浓，只见一人驾著马车来到后门，谨慎地四下张望后，轻轻叩门。几名杂役应声而出，將车上的笼子逐一抬入户部。隱约可闻笼中传来此起彼伏的鸡鸣。

朱允熥趁夜色掷出一枚石子，石子落地的脆响在寂静中格外清晰。

“殿下，这是？”

“投石问路罢了，可排除前路的隱患。”

杨士奇暗嘆：这般手段当真专业。

“去取两个茶盏来。”

“茶盏？”

二人悄声行至户部后门，將茶盏倒扣在门板上，侧耳贴盏细听。

杨士奇初时不解其意，待他依样而为，竟发觉门內的声响变得清晰可辨！

此法当真玄妙！

“殿下，这是何原理？”

“噤声！”

杨士奇不禁暗想：若殿下专司侦缉，必定是此中高手。

只听门內两人交谈：“这些鸡回去后悉数宰杀，我嫌晦气就不去了。”

“户部各位大人明日还等著用膳呢，万万不可误了时辰。”

杨士奇心中讶异：莫非那麵条是用鸡汤烹製的？

“要我说，这些官老爷可真会享受！”

“將鸡全部宰杀燉汤。本来鸡汤麵已是美味，他们偏要將汤汁收干，取那粉状的精华，用来调味下面！”

“那可都是鸡的精华所在，这面能不好吃么？”

杨士奇这才恍然，原来户部那些看似朴素的麵条竟是这般製作！转念一想，若日日如此奢靡，该耗费多少只鸡？这群贪官污吏！

朱允熥却始终面不改色。见已无更多有用信息，便示意离开。

行至僻静处，朱允熥肃容道：“今日你的表现实在欠妥。”

“无论何时都要保持神色如常，如此既可避免因情绪激动发出声响，也能让人无从揣度你的心思。”

杨士奇愤慨难平：“殿下可听见他们是如何挥霍的？表面看似简朴，实则奢靡无度！这些可都是国库的钱粮啊！”

“稍安勿躁。”朱允熥镇定自若，“户部执掌国家財赋，其中的官员个个肥得流油。我教你的查帐之法可还顺手？”

“他们故意为难微臣，反倒让微臣有了接触帐册的机会。”

“如此甚好！堂食之事暂且保密，以免打草惊蛇。官商勾结之事向来隱秘。”

“再教你一事：若你断了別人的財路，必会招来杀身之祸。故而在行动之前，务必將所有细节查得水落石出——同党何人，如何分赃......”

“而后雷霆出击，务求连根拔起，永绝后患！”

朱允熥握紧双拳：“打蛇打七寸，除恶务尽！”

闻听此言，杨士奇郑重頷首：“微臣定不负殿下所託！”

“明日你照常点卯、用膳，切莫露出破绽。”

“走吧。”

刚行数步，朱允熥忽然转身：“考你一问！”

“若明日你在兵部又吃到同样的面，该当如何？”

这突如其来的考校让杨士奇措手不及：“就如寻常用膳一般？”

朱允熥静静凝视著他，“看来还得回去刷几天酱料。莫非是当了官就忘乎所以了？”说罢转身离去。

杨士奇这才醒悟：若表现得与平日无异，反倒显得心中有鬼。正当表现出好奇，四处打听面的来歷才是！这一题，他確实答得不及格。

朱允熥走在归途上，望向户部衙门的方向，心中暗忖：没想到他们竟琢磨出了提炼鸡精的法子，倒真是有些本事。

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