赵勉气得险些背过气——这般故布疑阵，分明是效仿狡兔三窟之计！不过是运送帐册，何至於如此虚虚实实？这是对户部何等不信任！

至此，赵勉对朱允熥的行事风格已瞭然於心。

他自然不知，此刻蒋瓛正与朱允熥並肩立於鼓楼之上，手持望远镜巡视四方。那望远镜原是荷兰使节进贡的珍品，伸缩之间可见千里之外的景物，端的精妙非凡。

“殿下，是否过于谨慎了？”

“办差当如履薄冰，纵是轻车熟路也不可有半分疏失。以皇祖父的脾性，但凡出一次差错，你这指挥使便做到头了。明白么？”

正当蒋瓛把玩望远镜时，宫钟鸣响——这是朱元璋召集群臣朝会的信號。

“本王需前往早朝。蒋大人，今日有劳。”

“恭送殿下！”

三记净鞭响彻云霄，奉天门缓缓洞开。百官鱼贯而入，但见朱元璋高踞龙椅，絳红龙袍衬得威仪万千，玉带悬於腹前——群臣见状心头俱是一凛：今日，恐有大事发生。

杨士奇出班跪奏：“陛下！臣有本启奏！”

“讲！”

“户部湖广清吏司上下勾结，侵吞国库银粮，数额之巨令人髮指！伏乞陛下明察！”

这一声奏报，恰似雄鸡破晓，震彻九重。

被侍卫押至殿前的王进闻言慌忙跪倒，厉声辩驳：“休要信口雌黄！”

“贪墨国库银粮？本官忠心为国，岂容你如此污衊！”

“陛下，此乃誹谤！臣愿以死明志！”

朱元璋目光森冷地注视王进：“待会儿自有你寻死的时候！”

“杨士奇，继续奏来！”

杨士奇展开手中帐册，朗声稟报：“臣初入户部，王进便刻意刁难，命臣三日內核清全部帐册！”

“三日？”朱元璋瞥向那叠半人高的帐本，心底冷笑。

“正是三日！”

“原本绝无可能完成，幸得皇孙殿下传授新式记帐之法，方能在限期內核查完毕！”

李贯见状按捺不住，出言讥讽：“荒谬！户部上计向来需时月余，你一人岂能三日完成？”

“下官已言明，全仗殿下所授新法！”

“此事容后再议。”杨士奇转向王进，“王大人口口声声自称清廉，那我问你：洪武二十三年，湖广布政司请拨三万两白银修筑漕船运输粮米，可有此事？”

王进顿时语塞，这等陈年旧事他如何记得！

“据帐册记载，湖广帐目对此笔款项全无体现！”

“二十三年六月，楚王就藩，湖广请调六百艘漕船、十万石粮米、千匹绢帛。此事你可知晓？”

“然湖广帐册所载，楚王府仅领取三百艘船、四万石粮！”

“二十三年七月，江陵府洪灾，湖广请求调拨五万石粮食引导灾民南迁就食。”

“可湖广帐目竟记载江陵府当年丰收！”

“这究竟是何人作祟？”

“二十三年九月，荆王入京，请求按制拨付藩王仪仗——”

“二十三年十月，陛下下詔襄阳府减免赋税，命户部执行！然湖广仍照常徵收，以致民怨沸腾！”

“蹊蹺的是，户部库房未见分毫增补！”

“敢问王大人，这桩桩件件糊涂帐，今年户部上计竟全然未觉，顺利通过核查！”

“皇天在上，此刻你可敢立誓，自称恪尽职守？”