朱元璋又狠抽数鞭忽地停手。王进以为得获宽恕，忙不迭叩首：“微臣再不敢了……求陛下將微臣当个屁放了吧……”

吕武见状出列求情：“陛下，王进没有功劳亦有苦劳，望陛下念其效力多年，饶他一命！”

朱元璋猛然转身，如饿虎般死死盯住吕武。吕武顿觉胆寒。

“若非你与允炆有亲，单凭此言咱便可取你性命。”

“为国效力？”

“他全为私利！满腹男盗女娼，行径之卑劣，人神共愤！”

朱元璋掷下马鞭，淡淡问道：“你儿子何在？”

王进骇然抬头，不敢置信地望向皇帝。

“陛下您……”

“他既享尽荣华，同赴刑场也不为过。”

“还有湖广清吏司这些胥吏，个个安享特权却无人稟报实情。”

“皆是帮凶！”

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“蒋瓛听令：將户部湖广清吏司全员押入詔狱！”

“持帐册前往湖广，將布政司及各府县主官、佐贰官悉数缉拿回京！”

“郭桓案后，咱也该重整朝纲了。”

先前轻视杨士奇、暗中讥讽的官员顿时慌作一团。

“陛下饶命啊！”

“臣等再不敢了！”

“杨大人求您美言，同僚一场啊！”

杨士奇忆起往日遭受的冷眼与猪圈般的居所，暗忖这些人从不自省，只会隨波逐流——皆是懦夫与帮凶！他们以为法不责眾？在朱皇帝这里，绝无此例！

“陛下，李明曾向臣透露麵食秘辛，且帐册中未见其劣跡，乞陛下宽恕。”

“可他亦未向咱稟报！”

“谁是李明？”

跪地的李明颤抖起身。

“既得杨士奇求情，咱饶你性命，革职还乡去吧！”

李明感激涕零：“草民谢陛下隆恩！谢杨大人搭救！”

“其余人等全部押下！”

哀嚎之声顿时响成一片。

杨士奇望向吕武，忽然取出另一本帐册：“陛下，臣尚有要事启奏！”

“还有？”

“陛下，臣尚有机密要奏。”

“速速道来！不得有半分隱瞒！”

杨士奇呈上一册帐本：“此乃王进后来交付与臣的，本意或是为了刁难微臣。”

“可他万万不曾料到——”

“这竟是已被处决的漕运总督秦可望当年上呈的密帐！”

“其中清楚记载，洪武二十三年，此人借粮船损耗之名，从户部与兵部支取银两，建造三百艘战船，美其名曰运粮北上。”

“然据各粮长呈报，这些战船从未用於漕运。”

“悉数被其用以运输私货，结交朝中权贵！”

“其中多数党羽已被陛下肃清。唯有一人至今逍遥法外！”

杨士奇目光如炬投向吕武，语带讥誚：“吕大人，您说是不是？”

吕武霎时面无人色，浑身颤抖如风中残叶。

朱元璋冷笑著夺过帐册，翻阅后蹙眉问道：“这黄米白米所指何物？”

“皇爷爷，此乃暗语。”

朱允熥从容解释：“一石黄米即一两黄金，一石白米即一两白银。”

“此处记载秦可望赠予吕武黄米五千石，白米一万石。”

“折合黄金五千两，白银一万两！”

吕武本欲狡辩，未料朱允熥连这等黑话都了如指掌，顿时心胆俱裂，双腿发软。

李贯急忙出面周旋：“陛下，此帐册或系偽造。”

“偽造？”

“你且回头看他这般情状，再与咱说说帐册真偽。”

李贯回首，但见吕武早已瘫跪在地，唇齿战慄，惊惧之下竟口吐白沫，浑身抽搐。

“不成器的东西！”李贯暗自咒骂。

望著意气风发的杨士奇，他心中妒火中烧——本该站在那里慷慨陈词的人是他才对！

“咱早有明令：贪污六十两者，立斩不赦。”

“今日当著眾臣再申此令：欲求富贵，莫入仕途。”

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