“陛下，微臣恳请恩准！”

“將整修青石路的差事交付於你？”

“这些青砖皆由苏州匠户歷经数十道工序烧制而成，微臣年少时曾游歷苏州，深知其中艰辛！”

“定不辜负陛下重託。”

齐泰语气异常坚决，朱允炆起初不解其意。待看见齐泰手指悄然指向蒯祥时，他顿时领悟——

整修城外官道势必与工部往来，藉此打通关节后，或许连秦达也能招揽麾下。

如此便可积蓄与朱允熥抗衡的资本。

如今秦达正深得圣心。

朱元璋询问道：“你估算需用多少银钱？”

“臣已详细核算！”

他准备得滴水不漏，志在必得！

“此类青砖每块价值半贯，此道全长六百步，稳妥估算，一千五百贯足矣。”

稳妥？

朱元璋眼底掠过一丝玩味，转身问道：“熥儿，若交由你办，需多少银钱，多少时日？”

凝视眼前官道，朱允熥似陷入沉思。

齐泰暗下决心，无论对方报价多少，立即压价竞爭，即便自掏腰包补缺也在所不惜。

只要藉此机会结交秦达蒯祥，便不算亏本。

无论如何，总要坐收渔利。

“十贯足矣。”

齐泰急步出列：“那臣便...”

话音戛然而止，他方才听清那个数字，“三殿下？十贯？”

“整修青石官道？”

“这如何可能？”

朱允炆端起兄长架势训诫：“三弟，你既已贵为户部尚书，身居要职，言语岂能如此轻率。”

“莫非你故意向皇祖父虚报低价，仗著银钱充裕暗中补缺，事后四处夸耀？”

朱允熥怔怔望向他：“二哥竟能构想出如此复杂的计谋。”

近来智谋见长，不知服用了什么灵药，还须持续服用才是。

此言自然未说出口。

在修纂完《辩驳大全》之前，未必能在口舌上占优，还是持重为妙。

“绝无此事！十贯还嫌少？”

朱允熥自觉这个数目已绰绰有余。

“为求稳妥，十五贯如何？”

见他一本正经报出令人瞠目的数目，齐泰强压怒意：“三殿下可是在戏弄微臣？”

“並无此意。”

“那为何出此言？十贯仅够採买二十块青石，岂能重修整条官道？”

“確实不足。”

“那您还...”

“休要爭执！吵得咱心烦意乱。”

“熥儿，此事交你督办。事后咱要查验帐目，若超出十五贯，便治你欺君之罪！”

待朱元璋起驾，齐泰故意落后数步，朱允炆低声问道：“先生，又让朱允熥夺去先机，如今该当如何？”

“他断定朱允熥只是信口开河。十贯钱？殿下，稍有常识便知按常理绝无可能！”

“若要成事，唯有倚仗权势强行压价这一条路。”

我们派人驻守苏州，紧盯砖窑动静。

“若朱允熥当真胆大妄为，便是触犯陛下逆鳞，与其平日標榜的爱民如子背道而驰，此乃言行相悖！”

“若私自垫付银钱，则犯下欺君重罪，纵使陛下也难以袒护。”

“此事虽微，运筹得当或能將其拉下户部尚书的宝座。”

“殿下，此乃良机须牢牢把握。”

朱允炆眼中泛起感激：“孤得先生辅佐，如刘盈得商山四皓，刘备遇诸葛孔明。”

“有劳先生了。”

“微臣万万不敢！”

满朝文武皆將目光聚焦於朱允熥，连朱元璋也在暗忖：他究竟要如何用十贯钱办成此事？

实在令人费解。

朱允熥的思绪，终究与他们不同。

应天城，街巷深处。

一个蒙古汉子低头行走在熙攘人群中，神情自卑不敢抬眼，碰撞到行人便慌忙致歉，专拣僻静小巷朝著目的地躡行。

“咦？这不是罕东么？来此作甚？”巷中身著锦袍的少年倨傲扬眉，朗笑相询。

此人正是朱允熥索要的罕东！

“周驥？”罕东如鼠见猫般欲绕道而行，周驥抢步拦住去路：“急著去哪？”

“故人相逢，何故行色匆匆？”

“我在醉春楼设了酒宴，可愿同往？美姬如云，连应天最负盛名的歌伎都请来了。”

罕东怯懦蜷身后退：“不...不必了...”

周驥暗骂一声废物，趁其不备突然伸脚，罕东慌不择路，砰然绊倒在地！

“哎哟！没留神，对不住了！”

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