“走！”周观政刚用过小米粥，二人一前一后来到礼士胡同，“第三户便是。”

“第三户？”

朱允炆上前叩门，四下寂然，许久无人应答。

怎与茹嫦府上情景如出一辙？

朱允炆欲再叩门，又恐连续叩门形同报丧，太过失礼。他惧杨荣不悦，但凡大才总有怪癖。

候至一刻钟仍无动静，朱允炆困惑相询：“先生，这是？”

“杨荣！杨荣！老夫与二皇孙殿下特来拜访！”

周观政扬声呼唤，半晌仍无回应。

“不在家中？”

恰逢一醉汉蹣跚入巷，见二人便问：“你们……寻杨夫子？”

“正是，阁下亦是此巷住户？”

“杨夫子月前便搬走了啊。”

“搬走了？”朱允炆心急如焚，忙塞过一贯新幣：“可知迁往何处？”

“这却不知，也未告知邻里，一日之间便人去屋空。”

朱允炆失魂落魄，难道大才就此擦肩而过？

他连宋版典籍都备好了，正要效法三顾茅庐！

“你们现在寻他也无用，他早已不是显赫的皇子师了。听说触怒圣顏，被贬去养马了！”

“在何处养马？”

“我怎知具体所在，约莫是某个养马场罢，未曾打听。”

既成马夫，还有何可打听。

他不知杨荣其实就在御马监，朱元璋眼皮底下当差。

“马夫？”明初养马场遍布南北，又搬得如此仓促，可见圣旨措辞极为严厉！

“杨荣竟遭贬謫？此事老夫確不知情。”

“千真万確，街坊皆笑话他许久。本是前程似锦的贡生老爷，转眼成了养马人！”

“唉……实在可惜！”

醉汉摇摇晃晃离去，周观政满面憾色：“殿下，看来缘分未至。”

“周先生，当真无法联络？”

“大明疆域万里，同科官员一別或许终生难见，何况区区马夫！”

“只是杨荣確有真才实学，怎会触怒天顏，可惜啊！”

朱允炆仍不甘心，欲向朱元璋探问，临到宫门又心生怯意。

皇爷爷前日刚因苏州砖厂之事雷霆震怒，此刻若寻一个被他贬黜之人，还再三强调此人才干超群，岂非当面忤逆？

若再引皇爷爷盛怒，他实在承受不住。

无妨，既成马夫，自己寻不著，朱允熥定然也觅不到！

此刻他唯有这般宽慰自己。

“周先生，今日有劳了。”

“地理志確是妙计，未能助殿下成事，微臣惭愧。”

朱允炆悵然若失回到宫中，茹嫦与周观政两策皆未奏效，看来唯有面圣恳求。

思及此仍心有余悸。

饮茶定神稍作思量，只要避谈苏州与杨荣之事应当无碍。

他步入奉天殿，远见朱元璋臥於躺椅沐浴暖阳，宋和手捧奏章侍立一旁，正逐字诵读。

见朱允炆身影，朱元璋微怔：“近前来！躲那般远作甚？”

“咱还以为你要多日不敢露面！”

“皇爷爷……”

“躲避岂是解决之道？你当明白咱因何震怒，继而痛改前非！”

“苏州砖厂之事確是孙儿过错。”

“此乃大错特错！你既终日將仁字掛嘴边，便不可对此等事漠然视之，否则在旁人眼中便是表里不一！”

“若你登临大宝，臣工將作何想？为君者尚且言行相悖，如何统御天下？”

“他们岂不效仿你阳奉阴违？”

“你统御天下的根基已然动摇，难道仅靠些许帝王权术维繫？”

“立身不易，为君者统御四海，更是难上加难。”