时间回到晚餐前。

偏廊尽头，旧书房內。

王良生合上《风物誌》，他需要验证一个猜想——关於老板娘美雪的真实身份。

书架上那些过时的旅游指南和民俗读物被他一翻阅，最终，在一本装订简陋的，似乎是旅馆自製的《员工守则》里，他找到了线索。

手抄本的最后一页，用娟秀但年久褪色的字跡写著一行字：

“43年春，祖母於后山失踪。”

王良生闭上眼睛，將事件在脑海中重新梳理。

战爭期间，日本人携带“邪物”潜入此地，试图施行某种污秽仪式。

本地的一位採茶少女识破並阻止，血染茶花，邪物与少女双双失踪。

那么美雪……

王良生站起身，拍了拍身上的灰尘。

他需要和老板娘谈一谈。

————

主建筑走廊里安静得反常。

纸灯笼的光似乎比平日更昏暗些，两侧浮世绘上的茶花在光影中仿佛在缓缓蠕动。

王良生径直走向前台。

美雪不在那里。

他转向厨房方向，却在走廊拐角处与她迎面相遇。

老板娘依旧穿著那身和服，头髮一丝不苟，脸上是標准的微笑。

但这一次，王良生从她眼底看到了一丝不同，不是诡异，而是深埋的疲惫，以及近乎期待的目光。

“王先生，”美雪先开口，直勾勾地看著他，“您似乎找到了想找的东西？”

“我找到了您的家族故事。”王良生直视著她的眼睛，“或者说，您祖母的故事。”

美雪脸上的笑容凝固了一瞬，接著，她的整张脸忽然显得真实了许多。

“请隨我来。”她低声说，转身走向一间王良生从未进入过的內室。

內室很小，陈设简单，只有一张矮桌，两个坐垫，以及墙上掛著一幅年代久远的黑白照片。

照片里是一位穿著传统服饰的年轻女子，站在一片茶花丛中，笑容灿烂。

她的眉眼，与美雪有七分相似。

“这是我祖母。”美雪低声说著，“她是这片山林的採茶女，也是第一个发现那些日本人诡异行径的人。”

王良生安静地听著。

“43年春天，一队自称植物学家的日本人进驻这里，建起了这间旅馆作为据点。他们说是在研究本地特有的茶花品种，但祖母发现，他们经常深夜潜入后山，行为鬼祟。”

美雪的声音很平静，却透著压抑了数十年的沉重。

“有一天，祖母跟踪他们到了后山深处，看到了……诡异的东西。”

“他们在进行某种仪式，用活人的血浇灌一株古怪的茶花。那株茶花的根部，埋著一截漆黑的，不断渗出黑水的骨骼。”

“邪物。”王良生说。

美雪点头：“祖母试图阻止，却被发现。那些日本人没有杀她，反而將她绑在了那株茶花树上，说要让她成为仪式的见证者。”

她停顿了一下，呼吸微促。

“但仪式出了差错。也许是祖母的挣扎，也许是別的什么原因——那截骸骨突然爆发出可怕的黑气，日本人忽然惊恐地看著周遭的同伴，然后自相残杀，而祖母也在黑气中失去了意识。”

“等她醒来时，那些日本人全都死了，尸体扭曲地倒在地上。而她自己……被茶花的枝条缠绕，但还活著。”

美雪抬起手，轻轻挽起和服的袖子。

她的小臂上，皮肤下隱约可见淡青色的，如同叶脉般的纹路。

“邪物的力量侵入了她的身体。她成了……半人半怪物的存在。”

“而那些日本人的亡灵，与邪物，与这片土地，与茶花林纠缠在一起，形成了一个无法逃离的诅咒之地。”

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