徐奇蹟站在八仙桌上，大手一挥：“我的话完了，现在开始挑保安队！”他纵身跃下，几步躥到那棵大香樟树下，衝著沈墨清一扬下巴：“沈先生，在这儿给我搭个台子！往后训话就在这台上！”转头对著黑压压的人群吼道：“觉著自己够硬、够狠的，滚过来报名！老子只要二十个顶拔尖的！”

人群嗡地一下涌过来三四十条精壮汉子。徐奇蹟背著手，鹰隼似的目光扫过一张张脸，手指点得飞快：“阴图卓！林里奥！佐藤次郎！南波望！金朴顺！李明桂！孟四！郭十三！居大海……”被点到的汉子胸膛一挺，咧嘴出列，脸上放光。他又连指了几个叫不上名字的壮实后生，“你，你，还有你！”数了数人头，正好二十四个，猛一收手：“齐活！沈先生，剩下的归你安置！”说罢领著这二十四条汉子，大步流星穿过柵栏门。

柵栏外松树林底下，好大一片空地。徐奇蹟一脚踹开脚边的碎石块子，叉腰站定：“给老子排成三排！腰杆子都他娘的挺直嘍！当柱子杵著！”人群一阵骚动，歪歪扭扭，挤作一团。徐奇蹟骂骂咧咧地走过去，一把將阴图卓从人堆里扯出来，又拎著郭十三的后脖领子把他拽到该站的位置。“你！往左点！你！缩什么脖子？站直嘍！”他像个摆弄木桩的匠人，挨个推搡、调整，好半天才把二十四个人勉强扯成三条歪歪扭扭的线，还有人好奇地东张西望，脚下乱挪。

“看好了！”徐奇蹟一把扯过铁塔似的阴图卓当样板，蒲扇大的巴掌啪啪拍在他绷得死紧的大腿外侧，“这叫立正！脚跟併拢！脚尖分开，就这么宽！”他用手比划了个六十度的角，“给老子像钉子一样钉进地里去！动一下试试？”他绕著圈子，挨个检查，掰脚腕、拍膝盖、顶后腰，嘴里不停：“绷紧！全身绷紧！跟拉满的弓似的！以后天天练，先给老子站够一炅香！谁晃悠谁加练！”

“徐！开物先生！”红毛林里奥齜牙咧嘴地叫唤起来，“腿！腿要抽筋了！”人群里爆出一阵鬨笑。徐奇蹟眼一瞪：“抽筋也给我绷著！忍著！下一个，稍息！”他左脚唰地往斜前方跨出小半步，“瞧见没？就半步！松松垮垮的像啥样？孟四！你螃蟹横爬呢？步子收回去！重来！”

练到转向，更是乱成了一锅粥。“向左——转！”口令一下，郭十三晕头转向，愣是拧著身子往右转，砰地一声撞进旁边佐藤次郎怀里。倭人“哎哟”一声惨叫，被撞得一个趔趄跌进旁边的煤渣堆，手里攥著的竹枪也掉了。徐奇蹟一个箭步衝过去，拎小鸡似的把他提溜起来，指著那七八个转错方向的汉子，吼道：“左右不分？吃饭的手是右手！转错的全给老子滚出来！站太阳底下醒醒脑子！”

“向后转——更简单！”徐奇蹟突然炸雷似的一声吼，惊得树梢麻雀扑稜稜乱飞。眾人慌忙转身，高丽人南波望那条油亮的大辫子“啪”地一下甩在李明桂脸上。李明桂捂著眼睛“嗷”一嗓子跳起来：“哎哟我的眼！”徐奇蹟抄起地上一根树枝，狠狠抽在旁边的树干上，啪的一声脆响：“再错一次，今晚的肉汤没你份！闻都別想闻！”

日头毒辣辣地晒著，汗珠子顺著古铜色的脊樑往下淌，把破破烂烂的短褂子浸得透湿，紧紧贴在皮肉上。眼瞅著一个个晒得蔫头耷脑，喘气都带著灼热，徐奇蹟才一摆手：“停！”他看著眼前这群汗流浹背、胸膛起伏的汉子，声音沉得像块铁：“队列就是规矩！练队列就是练你们骨头缝里的纪律！军令如山，懂不懂？明儿个鸡叫头遍，全给老子滚回这儿接著练！练到骨头记住了为止！”二十四条汉子喘著粗气，捶著胸膛嘶吼著应诺：“是！”

还行，是那么回事。今天先这这样，熟悉一下。

沈家父子和韦文才这帮人真行，半天功夫就把五六十號人安排得妥妥噹噹。场地清得乾乾净净，散落的煤块都堆得整整齐齐，窝棚拆了大半，木头木板码放得规规矩矩，只留点地方关那十个俘虏。大伙儿在沈墨卿的指挥下，各干各的活儿，没一个閒著的。

晚饭时，杀了一只羊，麵条管够，配上羊肉浇头和野菜。汉子们端著大海碗，蹲在墙根或树荫下吸溜吸溜地吃著，满头大汗。一碗不够又来一碗，个个吃得香喷喷的。

徐奇蹟和沈墨卿俩人有椅子坐，在办公室搬来的八仙桌上吃饭，位置空著，可其他汉子都没敢凑过来，只他俩边吃边聊。

徐奇蹟往嘴里剥了一瓣蒜，这可是特供，笑著说：“沈先生，你看看，兄弟们中间大有人才啊！这活儿干得真不赖。”

沈墨卿放下碗，擦了擦汗，谦虚道：“哪里哪里，都是大伙儿出力。”

徐奇蹟摆摆手：“先生客气了，別总叫我首领，唤我表字开物就好。咱们这摊子事，光靠我一人可撑不住，还得仰仗先生同心协力，一起打拼。”他顿了顿，好奇地问：“请教先生，您可有表字？”

沈墨卿连忙欠身：“啊，不敢当不敢当，学生表字怀砚。”

徐奇蹟一听，呵呵笑道：“怀砚先生，开物这厢有礼了！咱俩就別整那些虚头巴脑的客套了。”

沈墨卿点头应道：“开物首领，那我就忌越了，往后多指教。”两人相视一笑，又埋头吃起麵条，桌上就一碟豆酱拌著，气氛轻鬆又客气。

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沈墨卿擦了擦嘴，放下碗筷，从怀里掏出个小本子，清了清嗓子说：“开物首领，我初步清点过了，咱们手头的资源都登记在这儿。优质无烟煤有八百担左右，堆得小山似的；乾燥木料挺多，矿坑加固剩的加上附近山里的，足够用一阵子；铁料嘛，包括那些截下来的铁链子，拢一拢估摸著两千来斤。银子铜钱倒不多，兄弟们身上搜罗上来的，白银一百五十多两，其他零碎折算下来五十来两白银。”他顿了顿，翻开本子补充道，“哦，粮食算个惊喜——按今晚这顿標准，一天三顿能吃好几天呢。”

徐奇蹟正嚼著麵条，一听就乐了，眼睛亮起来：“怀砚先生，这真是意外之喜！兄弟们跟著咱不容易，伙食可不能含糊。我主张一日三餐，顿顿带荤腥，米麵管够，让大家吃饱吃好。”他拍拍桌子，语气坚决。

沈墨卿皱起眉头，摇头嘆气：“开物啊，这样太奢侈了，不能敞开吃。我建议改成每天两顿，早上弄点清粥小菜，省著点。羊就剩五只了，后头哪能天天杀？等秩序稳了，伙食得管控一下，不然库房米麵只够二十天。”他边说边比划著名，一脸担忧。

徐奇蹟哈哈大笑，挥手打断他：“怀砚先生，此言差矣！兄弟们刚从苦海脱身，奉咱为首领，咱得对得起他们。一顿荤腥算什么？我琢磨著，附近山坡上有人放羊，买羊去！三到五两就能买一只，先弄二十只回来，隔天杀一只打牙祭，花个六十两银子就成。”

他凑近些，压低声音，“再买一百只下蛋母鸡养起来，十两银子足够添上。米麵不够？派兄弟去长兴县城採购，明天早饭时开晨会，把採买安排妥了。”他坐直身子，语气轻鬆，仿佛一切尽在掌握。两人对视一眼，沈墨卿无奈点头，又低头扒拉碗里的麵条。

……

天启七年五月七日，天刚蒙蒙亮。

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