我家门前有口堰塘，那是我童年时光的乐园，也是我生命中一道深刻的印记，它既孕育了欢乐，也潜藏著危机，更教会了我关於生存与勇气的第一课。

那个时候，七十年代末，八十年代初，乡村的世界还很朴素。周围没有铺好的公路，只有蜿蜒曲折的泥土小径，晴时尘土飞扬，雨时泥泞不堪。也没有现代化的机械设备发出轰鸣，所有的工作，无论是耕种还是建设，都依靠人力与蓄力来完成。那些乡亲们，我的父辈，祖辈，还有邻里的叔伯婶娘们，日復一日，年復一年，靠著手中的锄头、扁担、箩筐，一下一下地挖掘，一捧一捧地搬土挑泥，才终於在村前这片低洼的荒地上，挖出了这个堰塘。我无法確切计算他们究竟饿了多少次肚子，流了多少汗水，从鸡鸣拂晓到日落西山，甚至披星戴月，那份辛劳付出，不知持续了多少个春秋，才在这片贫瘠的土地上，硬生生凿刻出一汪清澈，形成了滋养生命的源泉。

堰塘的堤坝，是他们用肩膀一挑挑箢篼，將田地里的湿泥担上去，然后用双手一捧捧堆砌而成的。你能想像吗？泥巴从深深的塘底或附近的田里被挑出来，沉甸甸的，顺著窄窄的田埂小路，一步一晃地倒在堤坝的雏形上。没有推土机，没有压路机，他们就想出了土办法——用一块巨大的圆柱形青石，足有磨盘大小，乡亲们喊著號子，齐心协力，用粗粗的麻绳拖著这块巨石，一遍又一遍，反覆碾压著鬆软的泥土。那號子声，高亢而苍凉，混杂著喘息与汗水的味道，至今仿佛还縈绕在我的耳边。时光荏苒，岁月如梭，经过风雨的洗礼，经过无数双脚的踩踏和那巨石的反覆碾压，这个堰塘终於像一位成熟的母亲，能够稳稳地蓄水了。於是，生活在这里的我们，一群乡下孩子，便多了一个夏日里最清凉、最自由的游玩天地。

然而，水是温柔的，也是无情的。这个堰塘，在给予我们欢乐的同时，也是一个危险的存在，像一头潜伏在村边的巨兽，偶尔会露出它狰狞的獠牙。隨著它的形成，隨著蓄水越来越深，几次不幸的淹死事件便悄然发生，像一朵朵脆弱的花，在最不该凋零的时节，猝然落入水中，消失不见。其中最让我心碎，也最让我感到生命无常的，是一个年仅五岁的小女孩，她叫郑森蓝，是隔壁生產队郑大伯的小女儿。

我至今记得森蓝的模样，梳著两个羊角辫，眼睛像黑葡萄一样，总是怯生生地跟在她姐姐身后。不久前，我还在外婆家的田野间追逐蝴蝶，在金灿灿的油菜花地里留下我嬉戏的背影。当我在外婆家住了半个多月，晒得黝黑地回到家时，却听到了她已经下葬的消息。那一瞬间，我小小的脑袋瓜仿佛被重锤击中，嗡嗡作响，心中的震惊与难过像潮水般愈演愈烈，说不出一句话来。后来听大人们说，就在村口那棵歪脖子的老桉树旁——我常看到邻居们把水牛的韁绳捆在那粗壮的树干上，让它们在水边悠閒地甩著尾巴，啃食青草，或者乾脆泡在水里清凉消暑——森蓝那天独自一人在塘边玩耍，或许是想去捞水里的浮萍，或许只是好奇地看著自己的倒影，脚下一滑，就在那根桉树的“怀抱”中，失足跌进了深水区。

孩子的生命，真的如清晨叶尖的露珠般脆弱，阳光一晒，微风一吹，便消逝无踪。纵然堰塘给这片土地带来了生机，滋养了庄稼，也给我们带来了清凉，但它平静的水面下，却也藏著如此猝不及防的险情。森蓝的离去，像一块沉重的石头，压在了许多家长的心头，也在我们这些孩子心中投下了一道淡淡的阴影。

另一个夏天的中午，日头正毒，晒得地面冒油。我的两个表叔，一个十七，一个十五，刚刚帮著家里收割完早稻，挑著沉甸甸的稻捆回到家，浑身被汗水浸透，湿漉漉的，像从水里捞出来一样。他们热得不行，便相约著一起去堰塘里洗澡，消暑降温。可没想到，他们在熟悉的浅水区打闹嬉戏时，不知怎么的，脚下一滑，双双跌入了旁边陡然加深的水域。那个年代的农村孩子，会游泳的並不多，他们俩也只是“狗刨”几下的水平。惊慌失措中，他们在水里胡乱扑腾，呛了好几口水，岸上几个同龄的孩子嚇得大喊大叫。庆幸的是，住在附近的几个邻居，都是水性不错的壮汉，听到呼救声，反应迅速，连衣服都来不及脱，就“扑通扑通”跳下去，一人一个，奋力將他们拖拽上岸。

回想那时，我还是个六七岁的小孩子，就站在不远处的田埂上，远远地目睹了这一切。看著表叔们在水里挣扎的身影，听著那撕心裂肺的呼救声和大人们紧张的呼喊声，我的心提到了嗓子眼，小小的身体因为恐惧而不住地颤抖。那是一种对未知的、强大的、能够吞噬生命的力量的原始恐惧。从那一刻起，水，尤其是那看似平静的堰塘，在我心中便与“危险”、“可怕”紧紧联繫在了一起，心中涌起了无限的恐惧，很长一段时间，我都不敢再靠近堰塘的边缘。

然而，命运似乎总爱开玩笑，或者说，它总有它独特的安排。这口差点夺走我表叔性命，也让我心生畏惧的堰塘，后来差点也结束了我的生命，却也正是它，让我遇到了人生的一次重要改变，从而学会了游泳，克服了內心的恐惧。那一次，我被迫拥抱了恐惧，在生死的边缘挣扎，也在挣扎中领悟了一个简单却至关重要的道理：只要勇敢地消除內心的恐惧，相信水的浮力，我们只需在水中舒展四肢，保持冷静，身体便会自然浮起来，而不再沉下去。游泳，其实是人类一种潜在的本能，是可以迅速学会的，並不一定需要花钱去请专业的教练。

那年我八九岁，正是好奇心旺盛，却又带著点叛逆的年纪。记得有一天午后，母亲让我去堰塘边洗衣服。家里的木盆很大，我费力地端著，里面装著一家人换下的脏衣服和一块搓衣板。堰塘边有几块被水冲刷得异常光滑的大石头，那是村里女人们固定的洗衣场所。我把木盆放在一块稍高的石头上，然后蹲下身，脚踩在另一块浸在水中的光滑石头上，拿起一件父亲的粗布褂子，沾了水，抹上肥皂，便使劲地搓揉起来。

就在我全神贯注地与衣服上的污渍搏斗时，脚下那块石头因为长满了青苔，实在太滑了。我只觉得脚下一松，身体猛地向前一个趔趄，重心不稳，一只脚率先滑入了深水区域，冰凉的水瞬间淹没了我的小腿，紧接著，整个身体便像断线的风箏一样，失去了平衡，“扑通”一声，连人带手里的衣服，一起跌入了水中。

那一瞬间，时间仿佛凝固了。冰冷的塘水像无数根针，刺向我的皮肤，更瞬间包裹了我。我的心中充斥著前所未有的恐惧，仿佛瞬间掉入了无边无际的黑暗深渊，耳边是“嗡嗡”的水声，眼前一片浑浊的绿色。水，冰冷刺骨的水，爭先恐后地涌入我的口鼻，呛入我的喉咙，火辣辣地疼。我无法呼吸，胸口像要炸开一样难受。“救命！”我想喊，却只能发出“咕嚕咕嚕”的气泡声。

我努力地挥舞著手臂，蹬著双腿，求生的本能让我疯狂地挣扎。就在这慌乱与绝望中，一个念头，或者说是一种本能的反应，让我意识到：不能这样胡乱挥舞，那样只会更快地耗尽体力。我想起了大人们偶尔说起的只言片语，也或许是动物求生的本能，我拼命地將双脚向下使劲蹬，仿佛要蹬开那缠绕著我的水，蹬向坚实的大地。同时，双手也不再是无目的地拍打，而是像船桨一样，努力地向下、向后划水，不停地排水。

顿时，奇蹟发生了！就在我双脚蹬到实处（或许只是蹬到了水下的淤泥，或许什么都没有，只是那股力量的反作用），双手奋力划动之后，我感觉身体不再像之前那样沉重地往下坠了，反而有一股微弱但清晰的力量，將我的上半身向上託了一下。我浮了起来！虽然只是短暂地露出了水面，吸进了一小口带著水汽的空气，但那已经足够！惊恐之余，我来不及多想，求生的欲望驱使著我，凭著那一点点刚刚体会到的感觉，手脚並用地，胡乱地朝著我记忆中岸边的方向“刨”去。那几十米的距离，此刻仿佛漫长得没有尽头，但我不敢停，也不能停，心中只有一个念头：靠近岸边，抓住什么！

终於，我的手触碰到了一块粗糙的、带著稜角的石头——那是我刚才放木盆的地方！我像抓住了救命稻草一样，死死地抠住石头的边缘，用尽全身最后一丝力气，將身体拖上了岸。

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