“陛下，內卫幸不辱命。查抄赵四海府邸，得现银及財物共计一百二十万贯。”

说到此处，她声音微顿，头垂得更低了一些，语气中带著请罪的沉痛。

“只是微臣无能……那赵四海及其家眷在押入內卫大牢后，竟……莫名暴毙，七窍流血而亡。”

“微臣看管不力，致使线索中断，请陛下责罚！”

“哦？死了？”

武则天翻开奏摺的手並未停顿，甚至连眉头都没皱一下。

“这倒是有趣。推事院那边，刚才来俊臣也跟朕哭诉，说那个妖僧法明在审讯时不慎『逃脱』，不知所踪。”

“如今你这边，赵四海也死了。”

武则天合上奏摺，涂著红指甲的纤长手指轻敲扶手，仿佛看穿了这红墙黄瓦下所有的鬼魅伎俩。

“两边的大牢，同一天都出了岔子。看来这神都的牢房，风水不太好啊。”

上官婉儿双膝跪地，臀压足根，后背渗出一层冷汗。

她知道，陛下什么都清楚。

法明是被灭口，赵四海也是被灭口。

但自己无法证明，这些口到底都是谁灭的。

“罢了。”

武则天將两份奏摺並排放在御案上，神情略有鬆缓。

“人死如灯灭，再追究也没银子实在。”

“今日国库入帐三百多万贯，足以解朕燃眉之急。至於那些个死人……就当是给这笔钱做的祭品吧。”

她挥了挥手，语气中透著一股帝王特有的冷酷与平衡。

“这件事，到此为止。以后內卫和推事院，都要尽心办差，朕不想再看到这种『巧合』。”

“臣，遵旨。”上官婉儿缓缓叩首。

虽有不甘，但也只能接受。

这一局表面是平手，实际上是自己输了。

来俊臣用两百万贯和更加狠辣的手段，在陛下面前证明了，推事院依旧是一把不可或缺的快刀。

自己看似查出许多，但最后落帐，还是来俊臣更多些。

这，才是最关键的。

而似乎看出了上官婉儿的低落，武则天起身缓步走到她面前，伸手虚扶了一把。

“婉儿，別多想。”

武则天的声音柔和了几分，只有在私下无人时，她才会流露出这种对待晚辈般的亲昵。

“来俊臣是一条恶犬，朕留著他，是因为有些脏活累活，只能让狗去咬。”

“但他若是咬得太凶，朕隨时可以敲掉他的牙。”

“这几日，你內卫做得很好。借著查帐的由头，那帮平日里倚老卖老的大臣们，如今都收敛了不少。这份震慑力，才是朕最看重的。”

说著，武则天將上官婉儿的手直接拉入怀中，转身走向內殿的珠帘深处。

“你隨朕进来，朕还有些私话要交代……”

……

入夜，永安坊，林宅。

月上柳梢，西厢房的窗纸上映出两个交叠的人影。

门外，两个小丫鬟春桃和夏荷正蹲在墙根底下，两张小脸红得像熟透的苹果，连耳朵根都在发烫。

屋內传来苏青檀压抑，颤抖的声音。

门外的春桃捂著嘴，眼睛瞪得圆溜溜的，小声对夏荷道：

“天吶，少爷平日里看著斯斯文文的，没想到……没想到这么厉害？这都半个时辰了……”