“父皇开恩…儿臣…儿臣再也不敢了……”

天子低头看著他，失望愈深。

“不敢了？”

“你有什么不敢的？”

“朕养了你四十五年，等了你四十五年。”

“就等来了这么个东西？”

天子的声音越来越高，到最后几乎是在咆哮。

“来人！”

“將太子……”

他顿了顿，眼中闪过一丝决绝。

“將这个孽障拖下去，给他个体面！”

“父皇！”

太子惊恐地瞪大眼睛，满脸不可置信。

“不要！父皇饶命！儿臣是您的亲生骨肉啊！”

“亲生骨肉？”

天子摆摆手，冷笑出声。

“亲生骨肉会对自己的父亲下毒手？”

“拖下去！”

几名禁卫硬著头皮上前，將太子架起，往殿外拖去。

太子的哭喊声在走廊中迴荡，渐渐远去，终至消散。

大殿中，一片死寂。

天子颓然靠在龙椅上，呼吸急促。

良久，他才开口。

“传旨。”

“太子殿下於今夜寿宴饮酒过量，突发惊厥，不幸薨逝。”

“举国哀悼，厚葬之。”

……

翌日。

丧钟鸣响，举国皆惊。

太子薨逝的消息如同惊雷，震动了整个永安城。

街头巷尾，酒肆茶楼，到处都在议论著这件事。

有人说太子是饮酒过量，醉死的。

有人说太子是被人下了毒，害死的。

更有人悄悄议论，说昨夜宫中似乎发生了什么大事，禁军调动频繁，杀声震天……

种种传言，眾说纷紜。

可真相究竟如何，却无人知晓。

或者说，知晓的人都不敢说半点，生怕惹火上身。

喜事转丧事，普天同庆变成了举国哀悼。

永安城中一片縞素，家家闭门，户户熄灯。

昨夜还张灯结彩的街道，今日已换上了白幡灵幔。

那些为天子寿辰准备的庆贺之物，一夜之间都成了祭奠太子的丧葬用品。

何其讽刺，何其荒唐。

……

然而这些朝堂上的纷爭，註定与陈舟无关。

太子薨逝的消息传到碧云观时，他正在为守拙道人操办后事。

听闻此讯，陈舟只是微微一怔，有些预料，但没想到居然会是以如此结局落幕。

旋而便埋下头，继续手头的事情。

太子也好，公主也罢，都与他没有什么干係。

他只是个小小的杂役。

不，如今怕是杂役都算不上了。

守拙道人已逝，观云水阁名义上的主人没了。

而他这个所谓的弟子，身份也多少变得有些尷尬起来。

一日没有落定，一日便是悬著的事情。

不过这些都是以后的事。

眼下最要紧的，是让守拙道人入土为安。

……

冬月十八，停灵三日后。

碧云观后山，真灵苑。

这是道观中专门安葬羽化道人的所在。

苍松翠柏，静謐幽深。

一座座坟塋错落有致，墓碑上刻著一个个陌生的道號。

那些都是曾经在这碧云观中修行、最终在此终老的道人。

如今，守拙道人也要长眠於此了。

新垒的坟塋前，一行人正肃然而立。

当先一个中年道人身著法衣，手持引魂幡，口中诵念著超度经文。

身旁两个年轻道童各执法器，神色恭谨。

“太上敕令，超汝孤魂。”

“鬼门关开，放汝出门。”

“三魂受度，七魄朝真。”

“披髮仗剑，摄鬼升天。”

“……”

“急急如律令！”

经文诵毕，中年道人將手中黄纸投入火盆。

火焰腾起，將纸钱化作灰烬，隨风飘散。

陈舟站在一旁，静静看著这一切。

他身上穿著一身素白的麻衣，腰间繫著白色的孝带。

面容平静，看不出太多悲戚。

只是那双眼睛里，却带著几分旁人难以察觉的复杂。

法事完毕，两个道童收拾好法器，默默退到一旁。

中年道人转过身来，目光落在陈舟身上。

“你就是陈舟吧？”

陈舟微微欠身。

“正是。”

中年道人上下打量了他一番，眼中闪过一丝满意。

“守拙师兄生前都与我交代过了。”

道人的语气温和，颇有几分长辈的慈祥。

“往后这观云水阁上下，便都由你来打理。”

“阁中藏书、器物，也尽归你所有。”

陈舟再度躬身。

“多谢道长。”

那道人摆了摆手，神情隨性。

“不必谢贫道，这些都是守拙师兄的意思。”

“他老人家在观里的这些年，虽然平日里不大与人来往，可因为一些炼丹所需药材的事情贫道同他也算有些交情。”

“既然师兄他临走前托贫道照应你一二，贫道自当尽力。”

说著，道人从袖中取出一样东西，递到陈舟面前。

“这是观云水阁的地契与房契。”

“咱这碧云观虽然掛著个皇家道观的名头，但多是私產，这观云水阁宫里只出了个地，守拙师兄早年出宫时便將其买下，营建宫观。”

“如今转到你名下，也算是名正言顺。”

“另外，你的卖身契，守拙师兄也已经替你销了。”

“从今往后，你便是自由身了。”

陈舟双手接过那几张纸契，心头思绪涌动，有些莫名滋味。

地契、房契、自由身……

守拙道人想的周全，当真是將一切都安排得妥妥噹噹，让他往后得以安心无忧的待在这楼阁当中。

“多谢道长转交。”

他將纸契收入怀中，郑重道。

“弟子日后若有不懂之处，还望道长不吝指教。”

那道人闻言，微微一笑。

“你这小子，倒是个知礼数的。”

“难怪守拙师兄会看重你。”

他拍了拍陈舟的肩膀。

“行了，贫道还有別的事要忙，就不多留了。”

“日后若有什么难处，儘管来寻贫道便是。”

“贫道道號清虚，就在前山的太和殿里掛单。”

陈舟连忙道谢。

清虚道人带著两个道童，转身离去。

剩下几个帮忙的杂役也识趣地告退。

不多时，义冢之中便只剩下陈舟一人。

他静静站在坟塋之前，望著那块简朴的墓碑。

忽而笑了。

“成了，道长您就安生再这歇息著吧。”

“这往后的路，就让我来替您走一走……”