“凭什么？”关羽问。

“凭我能看到未来。”刘备从怀里掏出一个小布袋，倒出几枚金灿灿的钱幣——那是他这三天从张飞那里预支的分红，“这是定金。一个月內，我会在涿县组建一支三百人的队伍，由你训练，由你统领。如果你觉得我不值得追隨，隨时可以带著这些钱离开。”

关羽看著那些金子，又看看刘备。

“你不怕我拿了钱就走？”

“怕。”刘备老实承认，“但我更怕错过一个能与我並肩平定天下的兄弟。”

这话说得太直白，也太真诚。

关羽又沉默了很久。

最后，他伸手，但不是拿钱，而是把枣摊上的布一裹，將所有的枣打包：“这些枣，送你了。”

刘备笑了：“那云长兄是答应了？”

“某给你一个月。”关羽站起身，他身材极高，站起来比刘备高出一个头还多，“让某看看，你到底是不是在说大话。”

“不会让你失望的。”刘备接过枣，转身要走，又回头，“对了，云长兄，你杀的那个人，是恶霸吧？”

关羽身体一震。

“我猜也是。”刘备笑道，“所以別有什么心理负担。在这乱世，杀恶人即是行善。以后跟著我，有的是恶人给你杀。”

说完，他拎著一大包枣，晃晃悠悠地走了。

关羽站在原地，看著少年的背影，许久，嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度。

有点意思。

两个月后，张家酒坊的“烈火烧”已经卖遍了幽州。

三个月后，张家肉铺的“秘制红烧肉”成为涿县一绝，连太守都派人来买。

四个月后，刘备的私人帐户上，已经有了五百金。

这速度，连张飞都咋舌：“刘兄弟，你这脑子是怎么长的？”

“多看，多学，多想。”刘备一边核对帐本一边说，“对了张兄，让你找的铁匠，找到了吗？”

“找到了三个，都是好手。不过你要这么多铁匠做什么？”

“造点东西。”刘备在竹简上画了个奇怪的图形，“一种新式农具，还有...一些防身武器。”

“防身？”张飞嗅到了不寻常的气息，“要出事？”

“快了。”刘备放下笔，看向窗外，“明年，冀州会有大疫。后年，江南会有水灾。大后年...”

他顿了顿：“会有太平道的人来找你。”

张飞脸色一变：“太平道？那些搞符水治病的？”

“表面上是符水治病，实际上...”刘备压低声音，“他们在练兵。”

张飞倒吸一口凉气。

“所以我们需要准备。”刘备的眼神变得锐利，“钱，粮，人，兵器。张兄，从下个月开始，酒坊和肉铺的利润，七成用来囤粮，两成打造兵器，一成继续扩张生意。”

“那你的分成...”

“全部投进去。”刘备说得斩钉截铁，“乱世將起，钱只有变成实力，才有用。”

张飞看著刘备，突然觉得，这个少年身上，有种让他心悸的东西。

那不是野心。

那是一种...洞悉一切，掌控一切的从容。

“刘兄弟，”张飞郑重道，“我张益德这辈子没服过谁，但你，我服了。从今往后，你说往东，我绝不往西！”

刘备笑了，拍拍他的肩膀：“好兄弟。”

当晚，刘备独自站在院子里，看著天上的月亮。

来到这个世界已经半年了。他改变了刘备原本的人生轨跡——没有去游学，没有拜卢植为师，而是选择了一条更实际的路：先搞钱，再搞人，最后搞事业。

关羽已经初步收服，张飞彻底绑定了，启动资金也有了...

接下来，是该招兵买马了。

但招兵需要名分。

刘备摸了摸下巴：“看来，得去拜访一下太守大人了。”

涿郡太守刘焉，是个很实际的人。

当刘备带著十坛“烈火烧”和一百金求见时，他热情地接待了这个“同宗”。

“贤侄啊，听说你最近生意做得不错？”刘焉捋著鬍鬚，眼睛盯著那箱金子。

“托太守大人的福，勉强餬口。”刘备谦逊道，“今日前来，一是孝敬长辈，二是有个不情之请。”

“哦？但说无妨。”

“备见如今天下不寧，盗匪渐起，想组建一支乡勇，保卫桑梓。”刘备说得诚恳，“不敢劳烦官府，所有钱粮自备，只需太守大人给个名分，备愿为朝廷分忧。”

刘焉眼睛一亮。

乡勇？自备钱粮？这等好事，他求之不得！

“贤侄有此报国之心，老夫自当支持！”刘焉拍板，“这样，老夫任命你为涿县义勇督，准你招募三百乡勇，平日里维护地方治安，如何？”

“多谢太守！”刘备深深一礼。

事情比想像中顺利。

但就在刘备准备告辞时，刘焉突然说：“对了贤侄，你既然要练兵，老夫这里倒有个人才推荐。”

“哦？何人？”

“一个老卒，叫邹靖，打过羌人，负伤退役，现在在府里当个门房。”刘焉嘆气，“人才啊，可惜了。你若需要教官，可以带他走。”

邹靖？

刘备心中一动。这个名字，在正史里出现过，是刘备早期的重要部將！

“多谢太守！”刘备再次行礼，这次更真诚了。

走出太守府时，他身后多了一个瘸腿的老兵。

“邹老，以后就拜託您了。”刘备客气道。

邹靖看著这个年轻的“义勇督”，有些怀疑：“公子真要练兵？”

“真练。”刘备点头，“不仅要练，还要练成精兵。”

“那公子打算怎么练？”

刘备停下脚步，看著邹靖：“邹老，您觉得，什么样的兵才算精兵？”

“令行禁止，敢战能战。”

“不够。”刘备摇头，“我要的兵，不仅要敢战能战，还要知道为何而战，为谁而战。我要他们识字，懂道理，知道自己是在保卫家乡，保卫亲人，而不是盲目廝杀。”

邹靖愣住了。

他当兵三十年，从未听过这种说法。

“公子...这恐怕很难。”

“难，才值得做。”刘备笑了，“邹老，跟我干吧。我不敢说能让你封侯拜將，但我保证，你带的兵，会成为这天下最有魂的兵。”

邹靖看著刘备的眼睛，许久，单膝跪地：“邹靖，愿效犬马之劳！”

又三个月后，涿县城外，刘备买下的庄园里。

三百乡勇已经初具雏形。

这些人都是刘备精挑细选的：要么是家中贫苦的良家子，要么是受过豪强欺压的农夫，要么是真心想保家卫国的热血青年。

训练很苦，但伙食极好——顿顿有肉，管饱。

军餉也高——是普通郡兵的两倍。

更重要的是，刘备每天晚上都会给他们“上课”。

不是教武艺，而是教识字，教道理，讲歷史，讲为什么天下会乱，讲当兵不是为了杀人，而是为了止杀。

很多士兵一开始听不懂，但慢慢地，他们开始明白了。

自己手里的刀，不是为了欺负人，而是为了保护人。

这种理念，在这个时代，是顛覆性的。

关羽站在校场边，看著正在训练的士兵，眼中有著复杂的神色。

这三个月，他亲眼看著这支队伍从无到有，看著那些原本懦弱的农夫，渐渐有了军人的模样。

更看著刘备，这个十七岁的少年，如何用一套他完全无法理解的方法，把这些人的心凝聚在一起。

“云长兄，觉得如何？”刘备不知何时走到他身边。

“前所未见。”关羽实话实说，“但...很有效。”

“有效就好。”刘备笑了笑，“对了，有件事想跟云长兄商量。”

“何事？”

“下个月十五，我想正式拜云长兄和张兄为兄弟。”刘备看著关羽，“不是私下里的称呼，而是昭告天下，桃园结义，生死与共的那种。”

关羽身体一震。

结义，在这个时代，是极其郑重的事。一旦结拜，就是真正的兄弟，荣辱与共，生死相托。

“某...配吗？”关羽罕见地露出迟疑之色，“某是逃犯...”

“我说配，就配。”刘备斩钉截铁，“云长兄的忠义，武勇，胆识，都是当世顶尖。我要成大事，需要你这样的兄弟。”

关羽沉默了很久。

最后，他缓缓抱拳：“关某...愿与公子结为兄弟。”

刘备笑了，拍拍他的肩膀：“好，那就这么说定了。下个月十五，桃园，我们三兄弟，正式结义。”

他看著远方，眼中闪过锐利的光。

桃园结义，这个歷史名场面，他要提前十三年上演。

而这一次，不会再有顛沛流离，不会再有寄人篱下。

他要从一开始，就掌握主动权。

“云长兄，”刘备忽然问，“如果有一天，我们要面对天下最强的诸侯，你会怕吗？”

关羽丹凤眼一挑：“关某的字典里，没有『怕』字。”

“那就好。”刘备笑得灿烂，“因为那一天，不会太远了。”

中平元年（公元184年）春，巨鹿。

张角站在高台上，看著台下黑压压的信徒，心中豪情万丈。

“苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”

口號声响彻云霄。

太平道，准备了十年，终於要起事了。

但他不知道的是，在遥远的幽州涿郡，有一支三百人的“乡勇”，已经训练了整整两年。

这支队伍的指挥官，是一个叫刘备的十九岁青年。

他也不知道，这个青年手里有一份名单，上面写著太平道在幽州所有重要头目的名字、住址、以及...起事的具体时间。

更不知道，三天前，这份名单的副本，已经通过特殊渠道，送到了洛阳。

蝴蝶的翅膀已经扇动。

歷史的车轮，正在悄悄转向另一个方向。

而这一切，都始於五年前，一个少年睁开眼睛，说出的那句话：

“这局游戏，我换玩法了。”