中平六年，腊月。

刘备带著他的“勤王义师”回到中山时，发现情况不太对。

城门口戒备森严，守城的不是他的兵，而是...幽州牧府的郡兵。

“站住！”城门守將喝道，“来者何人？”

刘备皱眉：“討逆中郎將刘备。你们是谁的兵？”

守將认出了刘备，態度稍缓：“刘都尉，末將是幽州牧府麾下，奉刘州牧之命，驻守卢奴。”

“刘州牧？”刘备心中一沉，“张纯张相国呢？”

“张相国...”守將迟疑，“已被罢免，押送蓟县了。”

刘备脸色变了。

他才离开几个月，中山就变天了？

“开门。”刘备沉声道。

守將犹豫：“这个...刘州牧有令，外地兵马入城，需有州牧手令...”

“这是我的地盘！”张飞怒道，“让开！”

眼看要起衝突，刘备拦住张飞。

“去请田豫先生来。”刘备吩咐。

不一会儿，田豫匆匆赶来。

“主公！”田豫见到刘备，鬆了口气，“您可算回来了！”

“怎么回事？”刘备问，“张纯怎么被罢免了？这些郡兵哪来的？”

田豫苦笑：“说来话长。主公走后不久，刘州牧就派兵接管了中山、常山、代郡三郡。说是...主公擅离职守，南下勤王，三郡防务空虚，需州府直接管辖。”

“擅离职守？”刘备气笑了，“我不是奉他的命去勤王的吗？”

“刘州牧不认了。”田豫压低声音，“他说手令是让主公南下，但没说可以带走全部兵马，导致三郡防务空虚。张纯因『失职』被罢免，现在三郡的太守、都尉，全是刘州牧的人。”

刘备明白了。

刘虞这是要卸磨杀驴。

趁自己不在，收回地盘。

“咱们的人呢？”刘备问。

“都撤到城外大营了。”田豫道，“刘州牧想收编咱们的兵，但邹靖將军坚决不从，带著八千兵在城外扎营，与城內郡兵对峙。已经僵持半个月了。”

“干得好。”刘备点头，“走，去大营。”

城外大营，邹靖见到刘备，激动得老泪纵横。

“主公！您终於回来了！”

“邹老辛苦了。”刘备扶起他，“说说具体情况。”

邹靖匯报：刘虞派了两万郡兵，接管三郡。其中五千驻扎卢奴，五千在常山，一万在代郡。名义上是“加强防务”，实际上就是要吞併刘备的地盘。

“咱们的八千兵，军心还算稳定。”邹靖道，“但粮草只够支撑一个月了。刘州牧断了咱们的补给，想逼咱们投降。”

刘备冷笑：“投降？他想得美。”

“主公打算怎么办？”关羽问，“打进城去？”

“不。”刘备摇头，“现在打，就是造反。咱们得...讲道理。”

“讲道理？”张飞瞪眼，“人家都骑到咱们头上了！”

“翼德，记住。”刘备淡淡道，“在乱世，道理是讲给天下人听的。咱们要把理占住，把刘虞逼到没理的那一边。”

他看向简雍：“宪和，又要辛苦你了。”

“主公吩咐。”

“写两封信。”刘备道，“第一封，给刘虞。言辞要恭敬，感谢他『代为管理』三郡，但说明咱们已经回来，请求『归还防务』。记住，要写得情真意切，好像咱们真的相信他是好意。”

“第二封呢？”

“第二封，抄送幽州各郡县，以及...洛阳的朝廷。”刘备眼中闪过狡黠的光，“內容要『如实匯报』：咱们奉旨勤王，浴血奋战，三英战吕布，救百官於火海。如今得胜归来，却发现老家被人占了。语气要委屈，但不能指责刘虞，只说『可能有误会』。”

简雍懂了。

这是要舆论造势。

“主公高明！”简雍竖起大拇指，“我这就去写！”

“等等。”刘备叫住他，“再加一条：就说咱们在洛阳救出了郑玄、蔡邕等大儒，想请他们在幽州办学授课，弘扬圣人之道。但如今无处安置，恳请州牧大人拨地拨款。”

田豫眼睛亮了：“主公这招妙！郑玄、蔡邕是天下士林领袖，刘虞若拒绝，就是与天下士人为敌。他不敢！”

“就是这个意思。”刘备笑道，“去办吧。”

三天后，刘虞的回信来了。

信很长，大意是：

玄德误会了。老夫並非要占你的地盘，而是见三郡防务空虚，恐生变故，故派兵暂管。如今你既已归来，自当归还。但...需『逐步交接』，以免混乱。另外，郑公、蔡公乃天下大儒，能在幽州办学，乃幽州之幸。老夫已在蓟县拨出宅院，请二位先生前往。

“逐步交接...”刘备冷笑，“这是想拖时间。”

“那咱们怎么办？”关羽问。

“答应他。”刘备道，“但要提条件。”

“什么条件？”

“第一，中山、常山、代郡的赋税，咱们要收一半，作为军费。”刘备伸出第一根手指，“第二，咱们的八千兵，需在三郡自由驻防。第三，刘德然的酿酒坊，要继续经营，州府不得干涉。”

田豫皱眉：“这些条件，刘虞能答应吗？”

“他会答应的。”刘备篤定，“因为他现在理亏。咱们刚在討董之战中立了大功，救了那么多名士，声望正高。他若逼得太紧，天下人会怎么看他？”

果然，刘虞的回信又来了：原则上同意，但具体细节，需面谈。

“面谈？”张飞摇头，“大哥，小心有诈。”

“肯定有诈。”刘备笑道，“但不去，就显得咱们心虚了。”

“那...”

“去。”刘备起身，“但要做足准备。云长、翼德、子龙，你们隨我去蓟县。国让、宪和，你们留守。记住，若我十日內不归，或传来任何不利消息，你们就...”

他做了个手势。

“明白！”眾人点头。

蓟县，州牧府。

这次刘虞没煮茶了，直接摆宴。

宴席很丰盛，但气氛很微妙。

刘虞这边，坐著几个文官谋士。

刘备这边，只带了关羽、张飞、赵云。

“玄德来了？”刘虞笑容温和，“坐，坐。这几位是...”

他看向关羽三人。

“关云长，张翼德，赵子龙。”刘备介绍，“都是备的生死兄弟。”

刘虞点头：“都是虎將啊。难怪玄德能在虎牢关前，三英战吕布，威震天下。”

这话听著是夸，但语气有点酸。

“州牧大人过奖。”刘备谦逊道，“全赖將士用命，备只是侥倖。”

“侥倖？”刘虞摇头，“若都是侥倖，那天下诸侯，怎么没別人『侥倖』？”

这话就有点带刺了。

刘备不接茬，转而道：“州牧大人，关於三郡交接之事...”

“不急，不急。”刘虞摆手，“先吃饭。玄德远道而来，想必饿了。”

宴席开始。

酒过三巡，刘虞放下酒杯，正色道：“玄德，老夫有句话，不知当讲不当讲。”

“州牧大人请讲。”

“如今天下將乱，诸侯並起。”刘虞缓缓道，“咱们幽州地处边陲，北有乌桓，东有公孙度，西有黑山贼。若是內斗，必为他人所乘。所以老夫觉得，咱们应该...团结。”

“州牧大人说得对。”刘备点头，“备也是这么想的。”

“那好。”刘虞道，“老夫有个提议：玄德你的兵，併入幽州军。老夫任命你为幽州都督，总领幽州军事。咱们齐心协力，保境安民，如何？”

眾人一愣。

这是要...收编？

关羽、张飞脸色一沉。

刘备却笑了：“州牧大人厚爱，备感激不尽。但...备的兵，都是备一手带出来的，只认备的將令。若强行併入，恐生变故。”

“玄德多虑了。”刘虞道，“老夫信得过你。只要你点头，你的兵还是你带，只是...名义上归州府统辖。”

“那粮草军餉...”

“州府全包。”刘虞大方道，“而且，中山、常山、代郡三郡的赋税，全部归你支配。老夫只有一个要求：幽州有战事时，你的兵要听从调遣。”

条件很优厚。

但刘备知道，这是糖衣炮弹。

一旦点头，兵权名义上就归州府了。將来刘虞一道命令，就能把他架空。

“州牧大人，”刘备缓缓道，“此事关係重大，容备考虑几日。”

“应该的。”刘虞点头，“那玄德就在蓟县住几天，好好考虑。”

宴席散后，刘备被安排在驛馆。

“大哥，这刘虞没安好心！”张飞气道，“什么併入幽州军，就是想吞了咱们的兵！”

“我知道。”刘备淡淡道，“但直接拒绝，就是撕破脸。现在还不是时候。”

“那怎么办？”

“拖。”刘备道，“就说要考虑，拖他十天半个月。同时，让国让他们在中山加紧备战。如果谈崩了，咱们也有退路。”

正说著，驛馆外传来敲门声。

“谁？”

“刘都督，州牧大人有请，说是有要事相商。”

刘备和关羽对视一眼。

这么晚了，还有要事？

“走，去看看。”

四、公孙瓚的使者有点囂张

州牧府，书房。

刘虞不是一个人，他身边还站著一个武將。

刘备一看，愣住了。

公孙瓚？

不，不是公孙瓚本人，但穿著白马义从的鎧甲。

“玄德来了。”刘虞笑道，“介绍一下，这位是公孙瓚將军的使者，田楷。”

田楷，公孙瓚麾下大將。

“刘都尉。”田楷抱拳，態度倨傲，“久仰。”

“田將军。”刘备还礼，“不知公孙师兄派將军来，有何贵干？”

“两件事。”田楷直截了当，“第一，乌桓最近不太安分，我家將军准备出兵討伐，希望刘都尉能派兵协助。第二...听说刘都尉在中山屯田练兵，颇有成效。我家將军想『借』五千石粮食，以充军需。”

借粮？

刘备心中冷笑。

这是明抢吧。

“田將军，”刘备道，“乌桓之事，备自当尽力。但粮草...备军中也缺粮，恐怕...”

“刘都尉说笑了。”田楷打断，“中山屯田数万亩，今年收成不错，怎么会缺粮？莫非是不想借？”

这话就有点咄咄逼人了。

刘虞在旁边打圆场：“田將军，玄德確实刚从洛阳回来，军中消耗甚大...”

“州牧大人，”田楷看向刘虞，“我家將军说了，幽州一体，当同舟共济。若有人只顾自己，不顾大局，那...就別怪我家將军不客气了。”

威胁。

赤裸裸的威胁。

刘备笑了：“田將军，公孙师兄的意思是，如果我不借粮，他就要对我不客气？”

“刘都尉明白就好。”田楷冷笑。

“那好。”刘备点头，“粮，我可以借。但不是五千石，是一千石。而且，不是白借，是要还的。”

“还？”田楷皱眉，“怎么还？”

“用马还。”刘备道，“一石粮，换一匹马。一千石粮，换一千匹马。如何？”

田楷脸色变了。

公孙瓚的白马义从，最宝贵的就是马。

一千匹马？那是要他的命！

“刘都尉，你这是狮子大开口！”

“田將军，”刘备淡淡道，“乱世之中，粮比马金贵。你要借粮，就得按我的规矩来。不然...请回吧。”

田楷盯著刘备，眼中闪过杀意。

但这里是州牧府，他不敢动手。

“好...好！”田楷咬牙，“刘都尉的话，我会原原本本带给我家將军！”

说完，拂袖而去。

田楷走后，刘虞嘆了口气：“玄德，你太衝动了。公孙瓚此人，睚眥必报，你得罪了他，恐怕...”

“州牧大人，”刘备看向刘虞，“难道咱们就该任他勒索吗？”

刘虞沉默。

“州牧大人，”刘备继续道，“公孙瓚拥兵自重，目无州府，已经不是一天两天了。今天他敢勒索我，明天就敢勒索您。幽州，到底是谁的幽州？”

这话戳中了刘虞的痛处。

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