此时四九城，土高炉的黑烟还在半空扭著秧歌，口號喊得震天响。

可秦淮茹听著，只觉得那黑烟像是要压到自家房樑上。

贾东旭瘫在城里的烧伤医院，那张脸烂得她夜里做噩梦都不敢细想。

公社是给了她个供销社售货员的铁饭碗，让她能在城里落脚，照应贾东旭。

可这饭碗端得她手抖，每天医院供销社两头跑，脚底板都快磨穿了，还得时时提防著那些想走关係多打二两酱油、半斤煤油的老油条。

棒梗这兔崽子，更是成了她的心头刺。八岁的半大小子，爹瘫了，娘忙得脚不沾地，丟给姥爷秦志辉照看。

秦淮如的父亲秦志辉是个老实巴交的庄稼汉，公社化后，家里除了几件破衣裳，连个鸡屁股都不属於自己。

村口那养鸡场，几十只芦花鸡是公社的集体財產，是全村人指望著过年改善伙食的宝贝疙瘩，看得比眼珠子还金贵。

这天下午，供销社里人挤人，秦淮茹刚给一个絮叨的老太太称完红糖，医院就让人来传信了，说贾东旭伤口恶化，高烧不退，让她赶紧过去。

秦淮茹脑子“嗡”一声，跟同事喊了句“帮我盯一下”，抓了包就往医院冲，慌乱中，柜檯底下那口盛散装酱油的陶瓮盖子都没盖严实。

棒梗放学，在外公那黑黢黢的土坯房里待得发闷，肚子也咕咕叫。

他想起了秦淮如工作的供销社，想著兴许能混块糖吃。

溜达到供销社，扒著门框一看，秦淮如不在，只有一个面生的阿姨在忙。

阿姨没注意自己，很快又被人叫走了。

棒梗眼珠子一转，像条泥鰍似的钻到柜檯底下。

，嘿！那黑乎乎的酱油瓮敞著口！浓烈的咸香直往鼻子里钻，棒梗脑子里立刻蹦出过年秦淮如用酱油燉的那锅香掉舌头的萝卜。

他舔舔嘴唇，从补丁口袋里掏出个生锈的小搪瓷杯，哆嗦著手，飞快地舀了大半杯，往怀里一揣，心砰砰跳著窜出了门。

揣著偷来的酱油，棒梗心里那股邪火更旺了。

他不敢回供销社附近，鬼使神差地溜达到了村口养鸡场。

秦志辉和社员们都在远处地里喊著號子平田，养鸡场只有一个耳背的老头靠著墙根打盹。

棒梗的眼睛盯上了一只最肥、毛色最亮的芦花鸡。

公社喇叭里还表扬过它下蛋多呢。

棒梗捡了根草绳，趁那芦花鸡溜达到柵栏边啄食，猛地套住鸡脖子！

鸡惊恐地扑腾，叫声尖利，棒梗又怕又狠，用尽吃奶的力气把它死死按在地上，胡乱用破衣服一裹，趁著看场老头被惊醒揉眼的功夫，抱著这烫手山芋，连滚带爬地衝进了村外的荒草甸子。

几个逃学的野小子正聚在那儿斗蛐蛐，看见棒梗抱著只扑腾的鸡，原本喧闹的场面瞬间静了下来，一双双眼睛瞪得像铜铃，死死黏在那只芦花鸡上。

“棒梗，哪儿搞的？” 大虎是这群孩子里的头头，比棒梗大一岁，咽了口唾沫，声音都发颤了。

在物资匱乏的1958年，一只整鸡是想都不敢想的稀罕物，他这辈子只在去年过年时，啃过一小块鸡骨头。

其他孩子也围了上来，有的伸手想去摸鸡的羽毛，有的踮著脚探头探脑，嘴里发出嘖嘖的惊嘆声。

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