战后的统计很快报了上来，仅有四人受了些轻微的磕碰或划伤，对战斗力几乎没有任何的影响。

莱昂此时也来到了战场中央，他翻身下马，仔细检查著地上的尸体。

他皱起眉头，用匕首挑开几具看似穿著破烂的沙匪尸体外袍。

“殿下，您看这个。”他指著一具尸体。破烂的皮袄下面，赫然是一件保养得相当不错的锁子甲，铁环紧密，绝非寻常沙匪所能拥有，他收到的伤口也是在脖子而不是著甲的地方。

他又连续翻看了几具，发现约有十几具尸体都有类似的情况。

阿莱克修斯驱马走了过来，他看著那件锁子甲，若有所思。

“有活著的吗？”他问。

“已经提前问过了。”莱昂摇了摇头。

“骑兵们衝起来的话就管不了这么多了，没留下几个完整的。剩下的几个小嘍囉也被嚇得语无伦次，根本问不出什么有价值的信息，只说是头领带他们来劫肥羊，装备也是前几天刚发的，其他就什么都不知道了。”

这时，老夫人在儿媳和孙女的搀扶下，穿过遍布尸体的战场，向阿莱克修斯走来。

老夫人脸色依旧有些苍白，但眼神中充满了劫后余生的庆幸和难以掩饰的震惊。

她亲眼目睹了刚才那场短暂的战斗，那支战斗力强大的骑兵给她留下了堪称震惊的印象。

“阿莱克修斯阁下，”老夫人深深行了一礼，“感谢您……和您麾下勇士的救命之恩。若非您及时出现，我们……”

“夫人不必多礼，就像我前几日说的。”阿莱克修斯跳下马，扶起了老夫人：“恰逢其会罢了。”

他看著老夫人身后那些仅存的、大多带伤的护卫，以及脸上脸上带著后怕与惊恐的中年妇人和她的两个子女。

“看来，接下来的路，我们需要同行了。”阿莱克修斯说道。

老妇人感激地点了点头。

合併后的队伍再次启程，速度却慢了许多。

然而，平静並未持续太久。很快，断后的骑兵报告，后方再次出现了吊著的尾巴，远远跟著，如同禿鷲会跟隨著受伤的动物一般。

接下的几天，骚扰如影隨形。

夜间营地外会突然响起哨声和鼓譟，途经的水源地也发现了被提前投掷了死去的动物尸体。

冷箭时不时地从极限射程飞来，夺走落单者的性命。

阿莱克修斯也曾命令骑兵们展开追击，解决在后面骚扰的敌人。

敌人一触即溃。然而，这对於局势没有任何的改善，击溃一次之后，没过多久，对方又总能再次聚集起来。

这样的持续骚扰下，阿莱克修斯一行人的行程不可避免的被无限期的耽搁了。

敌人这明显是在拖延著什么。

队伍里的气氛日渐凝重。清水开始定量配给，士兵们因为连续的警惕也开始渐渐的疲惫。

这一日，在一处背风的岩壁下扎营后，阿莱克修斯、莱昂和嚮导瓦尔丹聚在帐篷里。

“他们在拖。”阿莱克修斯看著地图，手指敲打著萨尔马斯谷地的区域，“我们的水撑不了太久。”

“往前有几个岔路通往绿洲，”瓦尔丹忧心忡忡，“如果他们抢先一步污染或占据……”

“或者，他们在等別的。”莱昂接口，“那位老夫人和他的孙子……”

帐篷里陷入沉默，知道不重要，如何做才重要。

这时，侍卫进来通报，老夫人求见。

老夫人独自走进帐篷，她没有带任何人。此刻的她仿佛下定了某种决心。

“阿莱克修斯阁下，”她开门见山，“这些人一定是衝著我们来的。”

她从手指上褪下一枚银戒指，放在阿莱克修斯面前的木箱上。

“奥尔贝利安。”她说出了这个姓氏，“我儿子，菲利普斯，在大不里士，是艾哈麦迪里苏丹控制奥尔贝利安家族的人质。”

她迎著阿莱克修斯的目光，继续解释道：“如果我们和两个孩子消失在了苏丹的境內了，或者无法如期抵达的话，我们奥尔贝利安家族的忠诚就无法继续保持了。”

“这几天我已经想明白了，这时北边亚塞拜然的阴谋，他要跳动大不里士的苏丹与我们亚美尼亚人的关係，然后他可以利用这个局面谋夺亚美尼亚南部地区……或者大不里士。”

“我不能让您和您忠诚的勇士们，为奥尔贝利安家族陪葬。”她的声音带著一丝颤抖。

她请求道：“我年纪大了，本就没几年就会回到上帝的怀抱中，但请您……带上我的孙子和孙女走吧，他们还这么小……我和剩下的人……留在这里替你拦住他们……”

话还没说完，老夫人就已经泣不成声

阿莱克修斯沉默了。

她说的这些，阿莱克修斯早已经想清楚了，他也知道什么才是最正確的做法——那就是別管她们，一个都別管。

阿莱克修斯的眼神渐渐冷了下来。

帐篷外，传来的是戈壁滩永恆的风声和士兵巡逻的脚步声。

他仿佛能清晰地感觉到在这无边的夜幕下，有什么东西正在向著他的脖子套来。

他也能看到老夫人那份绝望中透著哀求的眼神。

沉默半响后，他抬起头，眼中之前的冰冷渐渐消散。

奥尔贝利安家族吗？

他站起身，走到老夫人面前，没有去碰那枚戒指，而是伸出手，稳稳地扶住了老人的手臂。

“夫人，”他的声音不高，“请起来吧。”

他看著老夫人惊愕的眼睛，缓缓说道：“小子我有个想法。虽然是冒险，但或许可以试一试。如果能够成功的话，您或许能顺利抵达大不里士並见到儿子。如果不成……”

他斩钉截铁的说道。

“如果不成，那我也会拼尽全力带著奥尔贝利安家族的血脉抵达大不里士！”