他抵达大不里士时，是隨著奥尔贝利安家族的车队直接入城的，完全绕开了正常的商旅通道，根本不知道还有这个东西的存在。

看到阿莱克修斯的表情，蒲寿庚立刻明白了。

他脸上闪过果然如此的神情，隨即解释道：“看殿下与奥尔贝利安家族来往密切，进城的时候应该是跟著他们一起的吧。”

阿莱克修斯虽然疑惑，但是还是点了点头。

“奥尔贝利安家族是王国的贵族，他们的商队有长期贸易许可，可豁免临时查验。但殿下作为独立商人，即便有贵族担保，也需办理临时许可证——这是自塞尔柱时代就沿袭下来的法规，外来商队进行大宗交易，必须向市政官申请此证，註明货物种类、价值，並……预缴一笔税费。”

又一项开支！

阿莱克修斯转头看向莱昂，莱昂沉重地点了点头。

“许可证本身工本费二十金幣。”蒲寿庚微笑著补充，“但需按您申报的货物价值，预缴百分之二的交易税。殿下这批货，大约是一百七十金幣。合计一百九十枚诺米斯玛。”

一百九十金幣！只为了一张纸！

他仿佛看到一条看似平坦的商路，在他经过时突然伸出了数双索取的手。

“莱昂，”他深吸一口气，压下心头的烦躁，“立刻去请菲利普斯大人帮忙，用最快的速度办好这张证。”

凭藉奥尔贝利安家族在当地的关係，许可证在第二天一早就送到了阿莱克修斯手中。

那张盖著官方印章的羊皮纸，轻飘飘的，却花掉了他近两百金幣。

而且，他还不知道后面是否还要为了其他轻飘飘的羊皮纸花费多少金幣。

就在阿莱克修斯对著莱昂重新核算过的、那令人头痛的税费清单时，蒲寿庚再次来访。

这一次，他手中除了买卖文书，还多了一卷用紫色丝带繫著的、质地更为精良的羊皮纸。

“殿下似乎在为这些琐碎税费烦忧？”蒲寿庚將那份新的羊皮纸在阿莱克修斯面前晃了晃，却没有立刻递上，“或许，这个东西能够帮到您。”

“这是？”阿莱克修斯投去探询的目光。

“特权证。”蒲寿庚脸上洋溢著一种掌握秘密的笑容，“由財政大臣阁下亲自签发的。持有此证，您本次交易及货物离境的所有税费，均可按『特许商人』的最低標准缴纳。”

“这是费用减免的明细。”

他说著，递上了另一张附纸。

阿莱克修斯接过来，迅速瀏览。上面的条款写得清晰明了，各项费用的减免幅度巨大。

关税、出口税减半，地方通行费享有固定折扣，安全通行证费也降低了三分之一。

由於刚刚还在和莱昂核对税费清单，因此对於各项花费的数字还算清晰，此刻他心中飞快计算，按照这份特权证，他需要缴纳的总税费將从近三千金幣，锐减到大约一千五百金幣！

这一下子就节省了近一半的支出，足以填补他之前的资金缺口，甚至还有富余。

蒲寿庚悠閒地品了一口侍者奉上的薄荷茶，状似无意地说道：“財政大臣阁下，非常看好殿下您提出的『新北线』。他认为，这將为大不里士带来前所未有的繁荣。因此，愿意略尽绵薄之力，以示支持。”

然后他放下茶杯，目光扫过仓库里的货物，最终落在阿莱克修斯脸上，声音压低：“不瞒殿下，上次在王宫，阁下对您进献的威尼斯玻璃器讚不绝口，一直感慨，我们大不里士的显贵们，对这类西方精品的渴求，远未被满足啊。”

话说到这个份上，阿莱克修斯也是彻底清楚了。

难怪蒲寿庚將特权证牢牢抓在手上，只给自己看了清单却不给自己扛特权证了。

他脸上露出明悟的神情，立刻转头对门外的侍从吩咐道：

“去，把我特意留下的那箱上等弗兰德斯呢绒抬过来。一共十匹。”

隨即，他又看向蒲寿庚，语气真诚：“蒲寿庚先生，您说得对。为了让王国的税务官员们，能更『准確』地评估我们西方货物的价值，以便未来制定更『合理』的税则，我认为，有必要向他们提供一些『贸易样本』。”

“您与財政大臣阁下本就有业务往来，这箱呢绒，就烦请您转交给財政大臣阁下，由他来斟酌处理，分发给相关部门『参考』。”

蒲寿庚脸上的笑容瞬间变得无比灿烂，对这位年轻殿下的“上道”十分满意。

“殿下果然思虑周全！如此一来，王国的税法必定能更贴合实际，促进贸易繁荣！”

不一会儿，两名侍从抬进来一个木箱。打开后，里面確实是整整十匹质地厚实、顏色鲜艷的弗兰德斯呢绒，其织法和色泽远超大不里士本地產品。

蒲寿庚走上前，小心翼翼地拿起一匹呢绒，用手指摩挲著布料的纹理，脸上露出惊嘆的神色：

“真是极品。这种织金呢绒在巴格达的售价至少要八十诺米斯玛一匹，在大不里士更是有价无市。我认为王国的税务官员们確实需要亲自了解下。”

他转头对身后的僕从吩咐道，“你立刻將这些东西送到財政大臣府，亲手交给大人，並转告他，这是特拉比松的阿莱克修斯殿下送的『贸易样本』。”

十匹价值近千金幣的极品呢绒被抬走。紧接著，阿莱克修斯又仿佛想起什么，从隨身行囊中取出两只用软布精心包裹的威尼斯玻璃杯。

“上次在您的店铺里，我似乎看到您用的杯子边缘磕碰了一角。我一直想找机会送您一对新的，恰巧您今日来访，感谢您在此事中奔走辛劳，就请一併收下吧，万请笑纳。”

蒲寿庚接过那对晶莹剔透的杯子，指尖感受到那冰凉的触感，脸上的笑容几乎要溢出来。

“殿下您真是太客气了！为了王国能够更好，帮助您和財政大臣阁下传递些消息，是在下的荣幸。”

这一次，他不再有任何犹豫，恭敬地將那捲繫著紫色丝带的羊皮纸，双手奉到了阿莱克修斯手中。

“殿下，此证有效期三个月。下次若想续期乃至长期的话……”他意味深长地笑了笑，“恐怕就需要您的商队真的带回一些让苏丹更加喜欢的东西了。”

目的达成，蒲寿庚不再多留，心满意足地乘车离去。

看著他的背影消失在街角，阿莱克修斯脸上的笑容渐渐敛去。

他低头凝视著手中这份价值千金的“特权证”，心中五味杂陈。

还是实力不够啊。

如果能直接带著军队来到这里……

“莱昂，”他收起羊皮纸，声音也恢復了平日的冷静，“召集人手，清点行装。我们下午就出发。”

“是，殿下！”莱昂精神一振，立刻领命。

“出来这么久，也该回家了。”