他这番声泪俱下的表演，引起了不少贵族的共鸣，许多人脸上都露出了哀求的神色，特別是最前面那一群。

“存续？”阿莱克修斯的声音里听不出丝毫波澜，打断了他的哭诉。

“当你们选择背叛紫室的血脉，背叛你们宣誓效忠的秩序时，就应该想好了要承担代价。你们的『迫不得已』，在帝国的律法和我的剑面前，一文不值。”

老者的哭声戛然而止，僵在原地。

阿莱克修斯不再看他，目光重新扫视全场，声音陡然提高：“但是！”

这个转折，让所有人心头一紧。

“今天，我给你们一个『选择』的机会。”他缓缓说道，“一个为自己，也为家族命运做出选择的机会。”

他微微侧头，示意了一下身后的利奥。

利奥上前一步，从怀中取出一份文件，当著眾人开始宣读：

“经总督府与司法官联合裁定，以下人员，犯叛国罪、瀆职罪、资敌罪……”

隨后他一连念出了十七个名字，正是那些被反绑著的贵族。

“判处绞刑，立即执行。其家族財產，全部充公。”

被念到名字的人中，有的发出绝望的嚎叫，有的直接昏厥过去。

士兵们则毫不留情地將他们从人群中拖出，推向总督府外广场一侧临时搭建的行刑区。

求饶声、咒骂声、哭喊声短暂地打破了寂静，又很快在收紧的绳索中，归於死寂。

此刻议事厅上还站著的贵族们，大部分面无人色，双腿发软。

他们知道，接下来就该轮到他们了。

利奥的声音再次响起，念出了另外六个名字，其中包括了刚才跪地求饶的老贵族。“以下人员，虽未直接参与叛乱，但言行失当，纵容包庇，判决……缴纳其家族財產的七成，作为罚金。”

“七成？！”

七成財產！这几乎已经是倾家荡產了！

对於许多家族来说，这和直接处决也没什么区別了，只是死得慢一些，也更加的屈辱。

就在议论声渐渐变大之时，阿莱克修斯的声音再次响起。

“当然，”他看著那些面如死灰的、被判处重罚的贵族，“这笔罚金，你们有另一个方式支付。”

所有人的目光瞬间聚焦在他身上。

“你们或许很好奇，我这段时间去了哪里，”阿莱克修斯示意莱昂，“现在我可以告诉你们，我亲自前往了东方的大不里士，並且已经建设了一条新的商路。”

“目前，正在组建前往东方大不里士更大的商队。你们被罚没的七成財產，可以折算成你们在这支商队中的投资份额。”

贵族们一时没有反应过来。

利奥则继续补充：“商队由总督府主导，僱佣最好的嚮导和护卫。你们无需过问具体经营，只需按份额享有收益。商队若成功归来，获利部分，首先用於抵偿你们的全部罚金。若有超出，超出部分，你们可按份额分红。”

他顿了顿，目光扫过那些眼中重新燃起一丝微弱希望的贵族，拋出了最关键的部分：“但是，若商队因任何原因失败，未能归来，或者血本无归……那么，你们的罚金便视为已缴纳，一笔勾销。”

最后一句，他加重了语气：“而你们，以及你们的直系子孙，在特拉比松，將永久失去贵族的身份与一切相关特权，沦为平民。”

选择缴纳七成罚金，家族立刻衰败，但或许还能勉强维持体面。

选择投资商队，要么一举翻身，甚至获得远超罚金的利润，要么……就彻底沦为平民，世代积累的阶级地位烟消云散。

议事厅內的每个人都在权衡著。

那条通往东方的商路，传说中流淌著黄金，但也充满了劫匪和未知的危险。

阿莱克修斯不再说话，只是平静地看著他们，等待著他们的选择。

他知道，在绝对的恐惧和一丝看似存在的生机面前，大多数人会抓住那根危险的绳索。

终於，第一个贵族走了出来，依然是刚才那个老贵族。

他的眼神里多了一丝赌徒般的疯狂。

他不能失去贵族的身份，那比杀了他还难受。

“殿下……我……我阿塔罗斯家族，选择投资商队！”

有了第一个，就有第二个，第三个……

书记官在利奥的指挥下，当场铺开纸张，开始记录。

大多数被罚的贵族，以及许多原本只是观望、未被处罚的贵族，在巨大的压力和潜在的利润诱惑下，也纷纷上前，表示愿意出资参股，金额不等。

阿莱克修斯看著眼前这一幕，看著这些不久前还可能在心底诅咒他的贵族，此刻或许开始问候起了更多的东西。

这些贵族不可能简单的凭他几句话就认为这条东方商路是存在的，他们毕竟没有看到过他带回来的那些东西。

这个举动多半是因为恐惧，因为外面的几十具尸体。

但是他不在意，他只需要在不久的未来证明收益就可以了。

“记住今天。记住背叛的代价。”

他停顿了一下。

“下一次，可就连这唯一的机会也不会再有了。”