晚上，李大虎家院子里摆了两张大圆桌。菜是傻柱掌勺，大凤二凤打下手。红烧肉、白菜燉粉条、炒鸡蛋、醋溜白菜，土豆丝，拌黄瓜，还有一大盆萝卜汤。酒是许大茂带来的，两瓶汾酒。

许大茂两口子，刘海中一家，傻柱，不请自来的阎埠贵。

开席前，李大虎站起来，举起酒杯：“今天二虎搬家，感谢各位邻居朋友来捧场。往后二虎在院里住著，还请各位多照应。这杯，我敬大家。”

“应该的应该的！”许大茂第一个响应。

“远亲不如近邻嘛。”刘海中点头。

“二虎这孩子，一看就是老实人。”阎埠贵推著眼镜说。

酒杯碰在一起，叮叮噹噹，热闹得很。

二虎挨个敬酒。最先敬师傅那儿时，老爷子没让他倒酒，自己端起杯子：“二虎，好好干。在厂里，有我。在院里，有你哥。日子，差不了。”

这话说得实在。二虎重重点头：“师傅，我记下了。”

酒过三巡，气氛更热闹了。傻柱讲了个厂里的笑话，逗得满桌人哈哈大笑。许大茂说起他结婚时的趣事，娄晓娥在一旁嗔怪地拍他。连平时严肃的刘海中，都多喝了几杯，脸上泛著红光。

李大虎看著这一幕，心里踏实。

他知道，从今天起，二虎在这个院里，算是站稳脚跟了。

有师傅撑腰，有邻居照应，有他这个大哥在背后——

日子，差不了。

又看了看三虎，三虎正和刘光天刘光福不知说著什么。三个人在那嘿嘿的笑，不知道要干什么。

酒喝到后半场，气氛渐渐鬆弛下来。

许大茂已经有点醉了，正吹嘘他结婚时的排场。娄晓娥在一旁轻轻拽他袖子，他还不耐烦地甩开。傻柱在给大凤夹菜。阎埠贵自己吃著喝著。刘海忠他酒喝得不多，菜也吃得少，只是时不时抬眼看看李大虎，欲言又止。

李大虎看在眼里，没点破。他端著酒杯走到刘海中旁边坐下：“刘师傅，我再敬您一杯。今天谢谢您帮忙。”

刘海中赶紧端起杯子：“李科长客气了，应该的。”

两人碰杯，一饮而尽。

放下杯子，刘海中搓了搓手，像是下定了决心：“李科长，我……我有件事，想跟您商量商量。”

“您说。”

“是这样，”刘海中压低了声音，“我在三车间干了二十多年了，技术不敢说最好，但也算数得著的。可这么多年，连个小组长都没混上……”

他说到这里，顿了顿，偷眼看了看李大虎的脸色。

李大虎面色平静，只是点了点头，示意他继续。

“我就是想……”刘海中声音更低了，“要是……要是哪天有机会，您能不能……跟车间主任美言几句？不用多大官，就管个五六个人的小组长就行。我保证，一定好好干，不给您丟人。”

他说完，眼巴巴地看著李大虎，那眼神里有渴望，有忐忑，也有这个年纪男人不该有的、近乎卑微的恳求。

李大虎没立刻回答。他拿起酒瓶，给刘海中又倒了一杯，也给自己倒上。

“刘师傅，”他缓缓开口，“您今年……五十了吧？”

“五十二了。”刘海中连忙说，“但身体还硬朗，再干十年没问题！”

“嗯。”李大虎端起酒杯，没喝，只是看著杯中晃动的酒液，“三车间那边，王主任跟我喝过几次酒，关係还行。”

刘海中的眼睛亮了。

“不过，”李大虎话锋一转，“这事不能急。得等两天。现在年底，生產任务重，不是动人事的时候。等几天，我找个合適的机会，跟王主任提一提。”

“那……那太谢谢您了！”刘海中激动得手直抖，“李科长，您放心，我老刘不是忘恩负义的人！往后您有什么事，儘管吩咐！”

李大虎笑笑，跟他碰了杯：“刘师傅言重了。邻里邻居的，互相帮衬，应该的。”

这话说得轻巧，但两人心里都明白刘海中以后就是李大虎的人了。

喝完这杯，刘海中明显放鬆了。他开始主动给李大虎夹菜，说话也多了起来，说起车间里的趣事，说起他年轻时怎么学技术，说起两个儿子怎么不爭气……

李大虎安静地听著，偶尔应一声，心里却在盘算。

刘海中这个人，缺点很多——爱摆老资格，有点小算计，还总想著当官。但他也有优点：技术扎实，在车间里有一定威信，最重要的是——他好控制。

一个盼了二十多年就想当小组长的人，你给了他这个位置，他就能死心塌地跟著你。

这就够了。

至於许大茂……

李大虎抬眼看了看对面。许大茂已经醉得趴在桌上了，娄晓娥正费力地扶他起来。这个精明过头、又总想往上爬的傢伙，也不能让他脱离掌控。

得给他点甜头，但不能给太多。要让他觉得有希望，但又不能让他觉得太容易。要让他始终在你手心里转，但又不能让他觉得被束缚。

就像放风箏——线得攥在自己手里，紧了鬆了，都得恰到好处。