正说著，何雨水背著书包从外面跑进来，看见院里的阵仗嚇了一跳。杨氏赶紧把她拉到身边：“雨水，你跟大爷们说，前天是不是给你送了半碗小米？”

雨水点点头，小辫子隨著动作甩了甩：“是啊！阎大妈说我哥在前线辛苦，让我多吃点长个子……”她仰起脸看刘海中，“刘大爷，阎大爷家的米是给我吃的，不是藏的。”

孩子的话像块软棉花，堵住了刘海中接下来的话。他脸上有点掛不住，却依旧嘴硬：“那……那也不能排除藏別的粮……”

“行了！”易中海適时地打断他，语气带著点不容置疑的威严，“既然孩子都这么说了，肯定是误会。老刘，你也是，办事得讲究证据，不能瞎猜疑。老阎，你也別往心里去，都是为了响应政策，没坏心。”他顿了顿，又补充道，“这事就这么了了，谁也別往外传，省得让工作队看笑话。”

话是这么说，可明眼人都看得出，这是偏著刘海中。阎埠贵嘴唇动了动，最终还是没说话，扶著老娘回了屋，关门的声音透著股说不出的憋屈。刘海中得了台阶下，整理了一下中山装的领口，哼著小曲回了家，路过何雨柱身边时，还故意撞了他一下。

街坊们渐渐散了，何雨柱却气不过，蹲在石墩上直嘬牙花子。刘烟把猪头肉递给他：“行了，彆气了。你一大爷也是为了院里安寧，真闹到工作队那儿，谁都討不到好。”

“娘，这不是討不討好的事！”何雨柱把油纸袋往石桌上一拍，肉香混著热气冒出来，“他刘海中就是想当积极分子往上爬，拿阎大爷当垫脚石！一大爷还偏著他，这叫啥道理？”他想起何雨杨临走时的话，“哥说过，咱不欺负人，但也不能让人欺负了去！”

刘烟嘆了口气，没再说话。她知道儿子的脾气隨他爹，认死理，可这四合院的日子，哪能事事都论个黑白分明？

傍晚时分，太阳渐渐西沉，余暉洒在大地上，仿佛给整个世界披上了一层金色的纱衣。此时，何雨柱正站在武馆中央，全神贯注地教导他的徒弟们练习扎马步。

突然间，一个身影出现在门口——原来是阎埠贵！只见他手里端著一个粗瓷碗，小心翼翼地走了进来。走近一看，发现碗里装满了小半碗炒得金黄酥脆、香气扑鼻的南瓜子。

"雨柱啊，今天发生的事情......真的非常感谢你！" 阎埠贵一边说著，一边將手中的粗瓷碗轻轻放在桌子上。然后，他又用自己那略显粗糙的大手在身上的褂子上用力蹭了几下，似乎想要擦去手上可能沾染到的灰尘或污渍。

接著，阎埠贵略带靦腆地笑了笑，继续说道："这一点小小的心意，请你收下吧。这些瓜子虽然不值什么钱，但也是我特意炒好拿来送给你们家孩子（何雨柱徒弟）当零食吃的。希望他们会喜欢~"

何雨柱停下手里的活，把瓜子推回去：“阎大爷，您这就见外了。都是街坊，哪能看著你受委屈？”他想了想，从武馆的柜子里摸出个布包，“这里面是两斤小米，我托人从乡下捎的，您给解旷熬粥喝。”

阎埠贵眼圈一热，推搡了半天，最后还是红著眼圈接了。他走的时候，何雨柱听见他在门口跟杨氏说：“往后啊，得让解成跟雨柱好好学，不光学本事，还得学这份骨气。”

何雨柱心里敞亮了些。他把那碗南瓜子分给学徒们，自己抓了一把，嗑得咔嚓响。夕阳透过武馆的窗欞照进来，在地上投下格子状的光斑，像极了何雨杨信里说的“前线的星星”。

他想起哥哥临走时拍著他的肩膀说：“雨柱，哥不在，你就是家里的顶樑柱。別让人觉得咱何家好欺负，更別让人戳咱脊梁骨。”当时他还觉得哥哥囉嗦，现在才明白，这顶樑柱不好当，得像院里的老槐树，既能给街坊遮风挡雨，也得有不让人隨便攀折的硬气。

院门外传来阵阵清脆悦耳的嬉闹声，宛如黄鶯出谷般动听，原来是阎解放领著一群天真无邪的孩童正在欢快地玩著跳房子游戏呢！他们兴高采烈、手舞足蹈，仿佛一群小精灵降临人间，给这个原本寧静祥和的小院带来了无尽的欢乐与活力。

何雨柱站在院子中央，远远地朝院门望去，只见那群孩子们正围著阎解放转圈圈，脸上洋溢著灿烂的笑容，嘴里不停地喊著：“解放哥，你再教教我们怎么跳吧！”而阎解放则像个老大人的似的，一边耐心地教著孩子们如何跳跃，一边时不时地逗得大家哈哈大笑。

这时，何雨柱的目光无意间扫过隔壁刘海中的家门，发现他家屋里灯火通明，隱隱约约间似乎还有人在说话。仔细一听，原来是刘海中正对著妻子张桂芬嘀嘀咕咕，说什么“工作队明天要来检查啦……”那语气听起来既兴奋又紧张，好像生怕自己说错话或者做错事一样。

何雨柱狠狠地朝著地上吐了一口唾沫星子，然后將手中嗑完的瓜子皮隨手一甩，像天女散花般飘落在地。他瞪著圆溜溜的眼睛，怒气冲冲地对那些正在练习扎马步的学徒们大声吼道：“你们这群小兔崽子，统统都给老子站直嘍！谁要是敢偷懒耍滑、偷工减料，就等著再加练整整一个时辰吧！”

武馆里顿时响起整齐的呼喝声，惊飞了檐下的麻雀。这声音穿过闷热的夏夜，撞在四合院的青砖灰瓦上，又弹回来，带著股不服输的硬气，像极了多年前，何雨杨第一次带著他在院里练拳时的模样。

月亮悄悄爬上槐树梢，把银辉洒在武馆墙上那张何雨杨的信纸上。信纸被风吹得轻轻颤动，仿佛在说：雨柱，做得好。