但最终，他还是缓缓鬆开了手。

杀了他？

不。

现在杀了他，等於自断生路。

周通闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中所有的情绪都已敛去，只剩下如铁的决断。

他拿起案上的一支空白令箭，在火上烤了烤，用小刀在上面刻下了一行只有他和李虎能看懂的密语。

“传令下去。”他对著帐外沉声喝道。

一名亲卫应声而入。

“將此令箭，交予李虎。”周通將令箭扔了过去，“告诉他，按计划行事。记住，要『不小心』一点。”

“是，將军！”

亲卫退下，帐內重归寂静。

周通看著跳动的烛火，拿起那碗酒，却没有喝，而是將它小心翼翼地倒入一个密封的铜製水壶中，锁进了自己存放兵符的铁箱里。

这东西，是钥匙，也是毒药。

在扳倒那个“名字”之前，它绝不能出现任何差池。

做完这一切，他才感到一丝疲惫。他靠在椅背上，揉了揉眉心。

窗外，天色將明。

一场席捲西大营的风暴，即將拉开序幕。

地窖的石板合拢，黑暗与死寂復又君临。

秦少琅背靠冰冷的土墙，胸口如同风箱般起伏，每一次呼吸都带著灼痛。他强压下喉头的腥甜，调匀气息。方才与周通的对峙，看似平淡，实则耗尽了他全部心神。

不知过了多久，石板开启的沉重摩擦声再次响起，两道光柱刺破黑暗，伴隨著杂乱的脚步声。

“进去！將军有令，你们二人今后便在此处听候差遣，不该问的別问，不该看的不看，否则，军法从事！”

李虎的声音冷硬如铁。

两个身形瘦弱的伙夫被推了进来，他们穿著不合身的號服，满面惊惶，如同两只待宰的羔羊。地窖內混杂著酒糟、泥土与一丝若有若无的焦糊味，让他们愈发不安。

“郎……郎中大人。”其中一个年纪稍长的，看见角落里秦少琅的轮廓，哆哆嗦嗦地行了一礼。

秦少琅並未起身，只在黑暗中微微頷首，声音沙哑而平稳：“无需多礼。你们的任务，就是烧火，添柴，听我號令行事。”

他的声音不大，却透著一股不容置疑的威严。两个伙夫噤若寒蝉，连连点头，不敢再多言半句，只缩在火塘边，敬畏地看著那套形制古怪的蒸馏器。

李虎没有多留，將两人的铺盖扔下，又冷冷地警告了一番，便转身离去。

石板再次合上。

地窖內，只剩下火塘中未尽的余烬，闪著微弱的红光。

秦少琅闭目养神，他知道，棋盘上的第一步，已经由周通走了出去。接下来，便是等待。

……

次日，西大营內，一则消息如风般悄然流传。

鹰扬校尉周通，因查抄私酒犯了眾怒，又兼顾及麾下亲信，竟寻得一名技艺高超的匠人，在自己帐下私设酒坊，酿造一种前所未闻的烈酒。

这消息传得有鼻子有眼，据说那酒清澈如水，却能一点就著，比北地最烈的烧刀子还霸道十倍。

伙夫营里，李虎一脚踩在长凳上，正与几名相熟的百夫长吹嘘。

“你们是没见著！就那么一小碗，我家將军宝贝似的锁在铁箱里，谁都不让碰！我只远远闻了一下，那股子劲儿，嘖，魂儿都快被勾走了！”

他嗓门极大，说得唾沫横飞，仿佛亲口尝过一般。