他缓缓抬头，望向西大营的方向。那里的天空，似乎比寻常的清晨，多了一抹不祥的血色。

“回营。”他声音沙哑，却透著一股彻骨的寒意，“准备……死战。”

大火吞噬著砖窑，发出噼啪爆响，滚滚黑烟如一条怒龙，直衝天际。

周通半跪於地，拄著那柄崩口的朴刀，胸膛剧烈起伏。左臂的伤处已是一片模糊的血肉，方才一番死战，全凭一股悍勇之气硬撑。如今尘埃落定，那股气一泄，彻骨的疲惫与剧痛便如潮水般涌来。

李虎与仅存的六名亲卫迅速散开，动作干练，不见丝毫慌乱。两人警戒，四人则快步奔向倒地的同袍。他们没有哭嚎，只默默解下战死兄弟腰间的身份木牌，收入怀中，又將他们的兵刃拾起，这是军中不成文的规矩——带兄弟回家。

“將军，伤口！”李虎快步返回，单膝跪地，从怀中撕下布条，便要去为周通重新包扎。

“不必。”周通声音嘶哑，一把推开他的手。他没有看自己的伤，目光死死盯著那片被染红的东边天际，那里是西大营的方向。

金银財宝，精锐影卫，尽数在此化为飞灰。孙甫此举，无异於壮士断腕。他用这十条人命和一窑的財富，只为將自己这头猛虎，死死拖在山外。

周通撑著刀，挣扎著站起，身形一个踉蹌。那柄隨他征战多年的朴刀，在晨光下黯淡无光，刀刃上新添的几个缺口，仿佛是猛兽被拔掉的獠牙。

“將军，弟兄们的尸身……”一名亲卫眼圈泛红，声音哽咽。

“留在此地。”周通的回答斩钉截铁，不带半分迟疑，“马匹可还够用？”

“够！”

“上马，回营！”

他言罢，便將朴刀插回背后刀鞘，转身走向不远处的战马。动作间牵动伤口，让他高大的身躯微微一震，牙关咬得死紧。

眾人不再多言，立刻翻身上马。一行八骑，捲起一阵烟尘，朝著那片不祥的血色天空，疾驰而去。

风在耳边呼啸，晨曦的山林在视野中飞速倒退。周通伏在马背上，只觉浑身气力正隨著左臂流出的鲜血一点点被抽空。他攥著韁绳的右手，骨节已因用力而根根泛白。

越是靠近大营，空气中那股若有若无的焦糊味便越是浓重。隱约间，有金铁交击之声顺风传来，短促而激烈，不似寻常操练，更像生死搏杀。

待绕过一道山樑，西大营的轮廓赫然在望。李虎瞳孔骤然一缩，失声低呼：“將军，看！”

只见大营之內，不止粮草营一处在冒著黑烟，另一股浓烟升起之处，正是周通自己的帅帐所在！

釜底抽薪！

孙甫的目標，从一开始就不是地窖里的酒，而是他周通本人，是他经营多年的整个中军大帐！

周通面沉如水，脸上的肌肉因极致的愤怒而微微抽动。他没有催促，胯下战马却已感受到主人的滔天杀意，嘶鸣一声，四蹄狂奔。

他们未走正门，而是绕到营寨一处偏僻的柵栏。此地有一暗门，平日里用作紧急通道，只有周通与寥寥数名心腹知晓。

李虎当先下马，摸出一把钥匙，打开了暗门上的铁锁。

门內，与外间的喊杀声相比，竟是一片诡异的死寂。几具尸体倒在不远处，皆是周通帐下亲卫的服色，一刀毙命，伤口乾净利落。

周通翻身下马，脚步一个趔趄，靠著马身才勉强站稳。他看了一眼地上的尸体，眼中血丝更甚。

“將军，孙甫已然动手，营中各部恐已为他所制，我等仅有八人……”李虎的声音压得极低，话语中透著深深的忧虑。此刻回营，与自投罗网何异？

“他要我的命，也得看他有没有这个牙口。”周通从牙缝里挤出这句话。他一把抽出背后的朴刀，刀锋上的血跡早已凝固成暗红色。