苏瑾没有半分怯场，她只是淡淡地开口：“张三，昨日操练，你左肩被赵都头的木棍抽了一下，晌午吃饭时，多要了半块饼，用来揉搓伤处。”

张三一愣。

她又看向王五：“王五，你家中有一老母，一幼子，前日发的粮，你偷偷藏了一半在床下，想托人带回去。”

王五的脸色瞬间变了，惊疑不定地看著苏瑾。这些都是他私下里做的小动作，自以为神不知鬼不觉。

最后，她的目光落在李虎身上：“李虎，你负责採买院中食材，每日买的都是镇东头王屠户的肉，因为他会多给你半斤下水。但你不知，他家的肉，一斤要比镇西刘屠户的贵上三文钱。一个月下来，光是猪肉，我们就多花了近百文。”

李虎的脸“腾”地一下涨成了猪肝色，额头上渗出了细密的汗珠。他不是贪財，只是觉得占了便宜，却没想到里外里算下来，反倒是吃了亏。

苏瑾的声音依旧平淡，却带著一种不容置疑的力量：“我不是要追究这些。我只是想告诉各位，这个家，现在是一大家子人。每一文钱，都要花在刀刃上。谁为这个家出了力，谁家里有难处，我心里都会有数。该给的，一文不会少；不该花的，一文也不能浪费。”

说完，她不再看眾人，只是静静地坐了回去。

整个堂屋，鸦雀无声。

这些粗鄙的汉子第一次感觉到，眼前这个看似柔弱的女子，有一双能看透一切的眼睛。她看到的不是帐本上的数字，而是人心。

秦少琅从头到尾没有插一句话。他知道，苏瑾需要的不是他的庇护，而是一个展现自己能力的舞台。

“都听明白了？”他最后开口。

“明白了！”这一次，汉子们齐声应道，声音里再无半分迟疑，多了几分由衷的敬畏。

一个势力的雏形，需要的不仅仅是锋利的刀，还需要一双清醒的眼睛，和一个精於计算的头脑。

今日，这双眼睛，终於睁开了。

黑石镇，悦来客栈。

这是镇上除了周家那座酒楼之外，最大的一处落脚地。老板姓钱，是个四十出头，身材圆滚，见人就笑的胖子。

钱掌柜最近很得意。周福倒了，周家的酒楼也被县尉府查封，他这悦来客栈的生意，一下子好了三成不止。

此刻，他正摇著蒲扇，眯著眼在柜檯后打盹，伙计忽然小跑著过来，压低了声音：“掌柜的，秦先生的人来了。”

钱掌柜一个激灵，瞌睡虫瞬间跑光了。

秦先生！

如今在黑石镇，这个名號比县尉大人的官威还好用。谁不知道，这位就是扳倒周福的狠人，是王县尉跟前的红人。

他赶忙整了整衣衫，堆著满脸的笑迎了出去：“哎哟，是哪位爷大驾光临，小店蓬蓽生辉啊！”

门口站著的，却不是他想像中那些凶神恶煞的汉子，而是一个管家模样的中年人，和一个……提著竹篮的年轻姑娘。

来人正是李虎和苏瑾。

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“钱掌柜客气。”李虎如今也学著秦少琅的样子，说话沉稳了不少，只是那股子煞气还没完全收敛，“我家先生，想跟钱掌柜做笔买卖。”

“好说，好说！快请进，楼上雅间！”钱掌柜热情地往里让。

苏瑾却拦住了他，她从竹篮里取出一个小小的白色瓷瓶，递了过去。

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