秦少琅看了一眼空荡荡的厨房，又看了看后院那片黑土地。

“生火。”他言简意賅。

一个家，可以没有家具，但不能没有烟火气。

他在院子里找了些乾枯的树枝和落叶，苏棠则像个小尾巴一样，有样学样地帮他捡。

新的灶台，第一次升起了火焰。

橘红色的火光跳跃著，映著苏棠好奇的小脸，也映著秦少琅平静的侧脸。

他坐在灶台前，有一下没一下地添著柴火，听著木柴燃烧时发出的“噼啪”声。

前世，他也是这样坐在篝火前，身边是荷枪实弹的战友，耳边是荒野的风声和虫鸣。而现在，他坐在一个属於自己的厨房里，身边是一个嘰嘰喳喳的小丫头，心里等著另一个女孩带著生活所需回家。

这种感觉，很陌生，却也……很不错。

太阳西斜，给整个院子镀上了一层温暖的金色。

大门被推开，苏瑾回来了。

她不是一个人，身后还跟著两个扛著床板和桌椅的苦力。她自己则背著一个大大的布包，里面鼓鼓囊囊的，怀里还抱著一摞崭新的棉布。

“秦大哥，我回来了！”

她的声音里，带著一丝奔波后的疲惫，更多的却是掩饰不住的兴奋和满足。

秦少琅站起身，迎了出去。

夕阳下，少女的额上带著细密的汗珠，脸颊红扑扑的，那双总是带著警惕的眼睛，此刻亮得惊人。

灶膛里的火，烧得正旺。

这个家，活了。

两个苦力將床板和桌椅搬进院子，依著苏瑾的指点，分別送入几间空屋。他们的动作很小心，生怕磕碰到这新宅的门框廊柱。

秦少琅从怀里摸出几枚铜钱递过去，比说好的价钱多了几个子儿。

“辛苦了。”

“不敢当，不敢当！谢先生赏！”两个苦力接过钱，连声道谢，躬著身退出了院子，顺手还把大门给带上了。

院子里，一下子安静下来。

苏瑾將背上的大布包放在新买的方桌上，长长地舒了一口气，额角的汗珠在夕阳下闪著光。

“秦大哥，东西都买回来了。”她一边解著布包，一边报帐，条理清晰，“床板、桌子和四条板凳是去旧货市淘的，看著还结实，一共花了十二两。三套新的被褥、棉布，加上米、面、油、盐、碗筷这些，花了六十三两。剩下的钱都在这里。”

她说著，从怀里掏出一个小钱袋，里面是散碎的银子和一沓银票。

秦少琅看都没看，只点了点头：“辛苦了。”

这三个字，比任何夸奖都让苏瑾觉得熨帖。她不再是那个前途未卜、任人摆布的罪奴，而是这个家的操持者，她的辛苦，有人看见，有人认可。

“姐姐，我饿了。”苏棠揉著小肚子，眼巴巴地望著布包。

“我这就去做饭！”苏瑾把袖子一挽，提起米袋就往厨房走，步子里透著一股前所未有的干劲。

秦少琅没动，只是把几张床板搬进屋里，按照苏瑾之前的规划，一张放进东厢的主臥，一张放进苏棠选好的那间朝南的小屋，最后一张则安在西厢。

他刚把床板安置好，就听见厨房那边传来苏棠的一声惊呼，紧接著，小丫头捂著鼻子，咳著嗽著从里面跑了出来，小脸被熏得像个小花猫。

“秦大哥！不好了！厨房……厨房冒烟了！姐姐被呛住了！”

秦少琅几步跨到厨房门口，一股浓烈的焦糊味扑面而来。