河里的鱼获，最好的那份，不都『孝敬』到咱家来了？这规矩，是咱陈家立身的根本。”

他顿了顿，声音压低了些，带著一种老谋深算的阴冷。

“可是最近，你们没觉出来吗？村里有些人，骨头开始痒了。

王大山那愣子，早就不怎么下河，对祭祀也躲躲闪闪。

还有几家，交『孝敬』的时候，脸色不那么好看了。

私底下，我听到些风声……有人嘀咕，说那『龙王』说不定是假的，是咱们编出来唬人的。”

陈大虎一听就瞪起眼：“哪个王八羔子敢乱嚼舌根？看我不打断他的腿！”

陈二豹却皱起眉：“爹，您的意思是……人心不稳了？”

“不错。”陈茂才走回椅子坐下，手指敲击扶手的节奏加快了些。

“光靠嚇唬，靠年头久的规矩，时间长了，总会有人疑心。

尤其是这些年，咱们家，还有跟咱们近的几家，从来没被抽中过……

一次两次是运气，年年如此，聪明点的，心里能没点想法？”

他看向两个儿子，眼神锐利：“李老栓这次抽中，是惯例，也是敲打。

可如果他乖乖认命，那这『规矩』就还是铁板一块，只是又多了个可怜虫。

但如果他反抗，甚至……还从外面请了人来『除妖』……”

陈大虎没明白：“那不是更麻烦？万一真请来个有本事的……”

“有本事？”陈茂才嗤笑一声，脸上第一次露出明显的、带著讥誚和残忍的表情。

“这方圆百里，哪有真本事的道士和尚，若是有的话，这『龙王』在小河村几十年了，也没看见过有人来除掉啊！”

“都是些玩弄障眼法的骗子罢了！”

他端起桌上已经凉了的茶，抿了一口，语气慢了下来，却字字清晰：

“我放他出去，就是要让他把这种『高人』请回来。然后，在明天，在祭祀前，在全村人面前——”

他放下茶杯，发出“嗒”的一声轻响。

“让这个『高人』，在河边，在眾目睽睽之下，去『除』咱们的『龙王』。”

陈大虎和陈二豹都愣住了，不解地看著父亲。

陈茂才嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“你们想想，一个骗子，跑去河边装神弄鬼一番，结果会怎样？

河里的『那位』，会被他除掉吗？”

陈二豹眼睛一亮，瞬间明白了：“当然不会！不仅不会，搞不好还会被激怒！

到时候，河水翻腾，异象出现，说不定那骗子自己就得遭殃！”

“没错！”陈茂才重重一拍扶手，眼中寒光闪烁。

“到时候，全村人都会亲眼看到——反抗『龙王』的下场！

请来的『高人』屁用没有，甚至惹来更大的灾祸！李老栓家，会成为活生生的例子！

让那些心里有想法的人看看，不按规矩来，会是什么结果！这比咱们说一百句都管用！”

他身体微微前倾，声音压得更低，却带著不容置疑的掌控力：

“我要借李老栓的手，借这个不知死活的『高人』，再给这『龙王娶亲』的规矩。

浇上一瓢滚烫的铁水，把它焊得更死！让所有人都清清楚楚、明明白白地知道——”

“这河里的『龙王』，是真的！这小河村的规矩，是真的！而这小河村，到底是谁说了算！”

陈大虎听得热血沸腾，狞笑起来：“爹，您这招高！实在是高！到时候，看谁还敢不服！”

陈二豹也佩服地点头，但想了想，又有些疑虑。

“爹，万一……我是说万一，李老栓真走了狗屎运，请来个有点门道的……”

陈茂才冷冷地瞥了他一眼：“有门道又如何？强龙不压地头蛇。

在这小河村，是龙得给我盘著，是虎得给我臥著。

河里的『那位』，跟咱们合作了这么多年，是真是假，有多大能耐，我心里有数。

一个外来的，能翻起什么浪？大不了……”

他眼中凶光一闪，“让他也『失足』落个水，给『龙王』当个添头。”

他这话说得轻描淡写，却让陈二豹心底微微一寒，连忙点头称是。

“好了，”陈茂才重新靠回椅背，恢復了那副波澜不惊的样子。

“明天，你们俩机灵点。盯著河边，也盯著村里。等好戏开场。”

“是，爹！”两人齐声应道。

灯油又烧下去一截，火光摇曳。