他看了一眼旁边早已起身、正负手望著林外方向、神色平静如常的叶清风。

心中那点“这小子倒是沉得住气”的念头又浮了上来。

罢了，既然同行，便多照应一二吧。

“小道友，可准备好了？前面不远应该就是黑山镇，先去那里探探情况，打听清楚，总比我们一头撞进林子乱闯要好。”

赤阳子站起身，拍了拍道袍上的露水。

叶清风转过身，微微一笑，打了个稽首：“但凭道兄安排。”

两人一前一后，踏著林间湿滑的小径向外走去。

赤阳子步伐沉稳，看似不快，实则每一步都暗合某种韵律。

悄无声息地掠地而行，显露出不俗的轻身功夫。

叶清风则更显“普通”，只是寻常走路，但每每总能恰到好处地跟上赤阳子的节奏。

不疾不徐，仿佛林间散步，这份轻鬆反倒让暗中观察的赤阳子又暗自诧异了一分。

这小子脚力確实不错，难怪敢说跑得快。

约莫半个时辰后，眼前豁然开朗。

一片相对平坦的谷地中，黑山镇的轮廓出现在眼前。

镇子规模不算小，灰墙黑瓦，看得出往日也曾有些烟火气，但此刻望去，却笼罩在一片异样的沉寂之中。

还未进镇，一股更为明显的腥气便隨风飘来。

及至镇口，景象更是令人皱眉。

时辰已近巳时，本应是镇子开始活跃的时候，但通往镇內的青石板街道上行人稀疏。

且个个脚步匆匆，面色惶然，目光躲闪，极少交谈。

镇口歪斜的牌坊下，两个抱著手臂的乡勇模样的汉子，正没精打采地守著，眼神警惕地扫视著来路。

看到叶清风二人走近，尤其是他们身上的道袍，脸色立刻变得有些古怪，交头接耳了几句。

更引人注目的是，几乎家家户户的门前、窗台之下，都醒目地摆放著一只或数只粗陶碗、瓦盆。

里面盛著暗红近黑、已然半凝固的粘稠液体——正是鸡血。

有些碗沿还残留著新鲜的血跡，有些则已乾涸发黑，显然摆放不止一日。

不少门前还有焚烧过纸钱香烛的痕跡，灰烬被晨风吹得四处飘散，更添几分淒凉诡譎。

“鸡血……”赤阳子老道眉头紧锁，鼻翼微动，仔细嗅了嗅空气中的气味。

叶清风没有说话，目光缓缓扫过街道两侧。

在他的视野中，整个镇子上空確实瀰漫著一层稀薄却顽固的灰黑色晦气，如同不散的阴云。

这晦气之中，血光与淡淡的惊恐意念交织，缓缓向著镇子某个方向流淌。

而那个方向……他抬眼望去，隱约是镇子西北角，也是镇上建筑最为高大堂皇的区域。

“嘶……”赤阳子老道倒吸一口凉气，眉头拧成了疙瘩，低声自语，仿佛是说给自己听，也像是忍不住的感慨。

“好傢伙，这冲天的晦气，这满街的血腥……邪气已然侵染到如此地步，这镇子简直成了个聚阴养煞的池子！这些鸡血……”

他摇了摇头，没再说下去，但脸上的凝重又加深了几分。

叶清风跟在一旁，目光好奇地扫过那些鸡血碗和紧闭的门户，脸上適当地露出一丝惊讶和忧虑，顺著赤阳子的话问道。

“道兄，这些鸡血……是作何用？辟邪吗？看起来似乎……家家户户都如此。”

赤阳子看了他一眼，心想这年轻人还算敏锐，能看出不寻常，但终究是门外汉，只能看到表面。

他嘆了口气，解释道：“若是正阳之血，新鲜泼洒，倒也有些驱退阴秽的作用。但你看这些血，放置已久，生机全无，反生秽煞。

如此家家户户门前摆置，日积月累，非但不能辟邪，反而……唉，说了你也不尽懂，总之绝非善法，这镇子的问题，恐怕比看上去更麻烦。”

他自顾自地分析著，没指望叶清风能完全理解其中关窍。