夜深了。

老夫妇將正屋的大床让给叶清风，自己去了隔壁小屋。

“道长早些休息。”老妇人铺好床，又抱来一床乾净被子，“山里夜里凉，您盖厚些。”

“多谢。”

油灯熄灭，屋內陷入黑暗。

叶清风没有躺下，而是盘膝坐在床上，澄心观想法缓缓运转。

他能感知到隔壁屋里的气息——老妇人已入睡，呼吸平稳。

老翁则静静坐在床边，一动不动。

子时过半。

叶清风忽然睁开眼。

他起身，悄无声息走出屋子，来到院中。

月光如水，洒在未完成的石阶上。

那些石头在夜色中泛著冷硬的光。

他沿石阶向下走了几步，停在断头处。

往下是陡峭山坡，乱石嶙峋，灌木丛生。

若是一个七旬老嫗走这样的路，確实危险。

“道长还没睡？”

身后传来老翁的声音。

叶清风转身，看到老翁不知何时已站在院门口，佝僂的身影在月光下拉得很长。

“睡不著，出来走走。”叶清风平静道，“老人家不也没睡？”

老翁沉默片刻，缓缓走到石阶边，坐下。

“我……很久没睡过了。”

这话说得轻，却重如千钧。

叶清风在他身边坐下，两人並肩看著山下夜色。

“你是什么时候发现自己已经死了的？”叶清风问得直接。

老翁身体猛地一僵。

月光下，他的脸色显得更加苍白——那不是活人的苍白，而是尸体的青白。

“您……看出来了？”他的声音有些颤抖。

“贫道略通望气之术。”叶清风看向他。

“你的身体早已没有生机，全靠胸中一口执念撑著。那执念……是铺完这条路的执念，还是照顾她的执念？”

老翁低下头，许久，才缓缓开口：

“都是。”

“三个月前，我在搬石头时，脚下打滑，滚下山坡……头撞在石头上。”

他摸了摸后脑，那里有一个早已乾涸的伤口。

“我死了。但我不甘心……路还没铺完，她一个人在这山上，该怎么办？”

“所以你就『回来』了。”

“是。”老翁抬起头，眼中没有瞳孔，只有两团执念凝聚的微光。

“我用草药处理了身体，让自己看起来还活著。我以为……只要我小心些，不让她发现，我就能继续陪著她，把路铺完。”

“但你身上的死气，正在侵蚀她的生机。”叶清风语气平静，“你再陪她三个月，她也该隨你去了。”

老翁浑身剧震，猛地站起：“什么？！”

“死气侵体，活人难承。”叶清风也站起身，直视他，“你若真爱她，便该远离。”

“我……我不知道……”老翁捂住脸，肩膀剧烈抖动，“我只是想……想多陪她几天……想把路铺完……”

夜风呜咽，吹动他的衣角。

叶清风能感觉到，那股执念开始动摇。

老翁意识到了自己的存在正在伤害最爱的人，这份认知与原本的执念產生了剧烈的衝突。

许久，老翁抬起头，眼中的执念之光黯淡了许多：

“道长，我该怎么做？”

“散去执念，入土为安。”叶清风道，“至於这条路——”

他转过身，面向陡峭的山坡。

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