准备工作做完，耿向暉跪趴在地上，拿著木籤子，从距离人参將近一尺远的地方，开始一点一点地往里刨土，他的动作，比绣花还要细致，每一签子下去，都只带起薄薄的一层土。

时间一分一秒地过去，太阳从山头升起，雾气散尽，林子里的光线亮了起来。

刘大山和陈北望大气都不敢出，蹲在一旁，死死盯著耿向暉的手，他们脚都蹲麻了，也不敢动一下。

一个多小时后，耿向暉的额头上已经全是汗，他终於停下了手。

隨著最后一层浮土被拨开，一截黄褐色的根茎，出现在三人眼前。

“出来了！”刘大山压著嗓子喊了一声，激动得脸都涨红了。

那根茎並不算特別粗，但上面一圈一圈的横纹，密密麻麻，清晰可见，行话叫芦碗，芦碗越多，代表人参的年份越久。

耿向暉光是看了一眼，心就定了大半，这品相，跟上辈子那个老药工吹嘘的一模一样，他没有急著把整棵参都起出来，而是顺著主根，用木籤子更轻柔地拓展著周围的土壤，寻找那些细如髮丝的参须，这才是最考验功夫的活。

又过了不知道多久，当整棵人参的轮廓都清晰地呈现在坑里时，刘大山和陈北望都看傻了，那棵人参，根须舒展，形態饱满，酷似一个四肢健全的小人，安静地躺在土里。

“我的娘啊……”刘大山喃喃自语，“这……这是成精了吧？”

耿向暉用早就准备好的青苔，小心地裹住人参，然后才用手托著，將它完整地请出了土坑。

他捧著那棵参，他仔细数著芦碗，一颗心越跳越快，这棵参，少说也有几十年。

“向暉，这……这玩意儿，能值多少钱？我都没见过市场上有这个。”刘大山凑过来，声音发飘。

耿向暉看著他，又看了看一脸呆滯的陈北望，缓缓伸出了五根手指。

“五十？”刘大山试探著问，这个数字已经让他觉得疯狂了。

耿向暉摇了摇头。

“五百？”刘大山的声音都劈叉了。

耿向暉点点头，刘大山倒吸一口凉气。

“要是遇到识货的买家，还能再多点。”耿向暉沉声说道。

轰的一声，刘大山的脑子彻底炸了，他只觉得天旋地转，腿一软，一屁股坐在了地上，陈北望也懵了。

三个人，围著一棵草，半天没人说话。

过了好久，刘大山才找回自己的声音，他猛地从地上蹦起来，端起火銃，警惕地看著四周。

“不行！这地方不能待了！向暉，快，快把东西收好，咱们赶紧下山！”刘大山说道，他现在的样子，像是护著崽子的老母鸡，看哪棵树都觉得后面藏著人。

財帛动人心，刚才的狂喜，已经变成了巨大的不安。

“大山哥说的对，马上冬天，万一突然下大雪就麻烦了。。”耿向暉把人参用布仔仔细细地包了好几层，塞进自己贴身的口袋里，“但这东西，太扎眼。”，

“从现在开始，关於这棵参的事，谁也不能说一个字。”耿向暉的眼神，挨个扫过刘大山和陈北望的脸，语气前所未有的严肃。

砰！

声音不算大，但在这寂静的山林里，却格外清晰，三个人动作齐刷刷地一顿，全都僵住了。