这一日，待杨广处理完一批紧急奏章后，萧想容为杨广端上一盏清茶，眉眼间带著一丝化不开的哀思。

“殿下。”她轻声开口，带著些许恳求。

“妾身……妾身想向殿下告假数日，回兰陵老家一趟，祭拜兄长，以全兄妹之情。”

杨广闻言，放下手中的硃笔看向萧想容，眼中也流露出感慨与愧疚。

萧破是为救他而死，这份恩情，他始终铭记。

“萧大哥於我有救命之恩，他的忌日，岂能让你一人独往？”

杨广握住她的手，温声道：“正好，科举考试和开通运河的事情需要一路南下看看，我便陪你一同回去看看。也当是……代我向萧大哥敬一杯酒。”

萧想容眼中瞬间涌上感动与欣喜：“殿下……”

“此事就这么定了。”

杨广拍拍她的手背，隨即起身，顺口道：“我母后特意留下你，说了什么？”

“没……没什么。”萧想容略微慌张。

“那便好，我先去与高公、苏威交待一番。”

杨广想著既然不愿说，女人之间的事情便不多问了。

长安城，宇文府，密室。

烛火摇曳，映照著宇文述阴沉如乌云的脸。

他卸去了朝服，只著一件深色常袍，却依旧难掩那份久居军旅的悍厉之气。

其子宇文化及垂手立於下首，眼神闪烁，带著几分年轻人特有的浮躁与不甘。

“为父今日已寻过苏威。”

宇文述的声音低沉，带著一丝压抑的怒火与无奈。

“希望他能在朝堂上，借高句丽之事，代为父进言，重掌一部兵权。然而……哼，那老狐狸言语推搪，態度曖昧。如今是杨广主理国事，此人……为父看不透。”

他重重一拳捶在案几上，震得茶盏作响：“他身边，文有高熲、苏威（虽未完全投靠，但已倾向太子），武有贺若弼，张须陀，史万岁旧部（史怀义），甚至那来歷不明的老嬤嬤更是深不可测。东宫之位已固若金汤。我等如今再想攀附，为时已晚矣。”

“戍守边境不过一年半载未归京城，想不到这杨广手段如此了得？这般会笼络人心？更甚陛下当年。”

宇文化及急道：“父亲，那难道我们就这样坐以待毙？兵权被夺，如同猛虎被拔了牙，日后在这京城，还不是任人宰割？”

“自然不会坐以待毙！”

宇文述眼中闪过一丝狠辣。

“化及，你即刻动身，秘密返回凉州，回到我们宇文家的根基之地。那里还有我们经营多年的数万精锐。你回去后，一定要牢牢控制住军权，笼络將领，整顿军备，一刻也不能鬆懈。”

他压低了声音，如同毒蛇吐信：“为父早年曾请异人为你批命，言你身负帝王之命，更是……乱隋的终结之人。”

“什么？”

宇文化及浑身剧震，猛地抬头，眼中先是难以置信，隨即爆发出无法掩饰的，混合著狂喜与野心的炽热光芒。

帝王之命？终结大隋？这……这难道就是天意？

宇文化及感觉自己的血液都在瞬间沸腾起来。

看著儿子那几乎要燃烧起来的眼神，宇文述心中稍定，但警惕更甚：“切记，此事绝不可外泄。东宫那个萧氏，精通占候之术，恐能窥破天机。若让她或杨广测算出来……我等便是灭族之祸。所以，我们必须隨时做好准备，若事有不谐，或被逼到绝境……那便不如先发制人，反了他。”

宇文化及深吸一口气，强行压下心中的激盪，脸上露出一种混合著贪婪与决绝的狰狞：“父亲放心。凉州大营，孩儿定会经营得如同铁桶一般，那兵权，谁也拿不走，只待父亲一声令下。”

父子二人目光交匯，阴谋与野心在密室中无声地滋长。

……

翌日，皇宫，內史省政事堂。

杨广端坐於主位，左右僕射高熲、苏威分坐两侧。

此地虽非正式朝会的大殿，却是帝国核心决策的真正所在。

“今日请二位僕射前来，是为商议几件关乎国本的大事。”

杨广开门见山，將三卷文书推向二人。

高熲与苏威展开一看，面色皆是一凝。

第一件，便是完善並大力推行科举取士。

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