创世6689年的岁首，儒略历1180年9月1日，君士坦丁堡，金角湾。

时值夏末，浑浊粘腻的热气正从码头上的大理石板和每一艘舰船的深色木板蒸腾而起，混杂著咸腥的海风、东方香料以及牲畜粪便的刺鼻气味。

成千上万的码头工人、水手和奴隶光著满是汗液的膀子呼喊著號子装卸货物，將整个金角湾变成一座巨大、嗡嗡作响的蜂巢。

若是力竭，抬眼望去，庞大的帝国桨帆战舰、船身滚圆的义大利货船、来自埃及的三角帆船以及运送朝圣者的各式船只，几乎將水面完全覆盖，遮蔽出大片的阴影，稍稍清凉，正是歇息憩脚的好去处。

地中海夏季的暴风雨已经过去，冬季的狂风尚未到来，海况平稳，正是商贾出海的好时机。

阿莱克修斯在侍卫的簇拥下站在码头上，眺望远方。

“第一次来金角湾吗，殿下？”

阿莱克修斯回过头，眼前是个眯眯眼的矮胖男人，穿著明显不合身的札甲，头顶的锅盔甚至无法掩盖他脸上溢出的肥肉。

“我似乎並不认识你，士兵。”

男人迅速挤出諂媚的笑容：“您当然不认识我，我奉陛下之命接替前任侍卫长罗伊负责您此次出行的护卫工作，鄙名利奥，殿下。“

“罗伊怎么了？他自从我出生便侍奉我，从未出岔子。”阿莱克修斯皱了皱眉头，他厌恶眼前这个諂媚做作的男人，同时也不解父皇为何调走罗伊让这种一眼不靠谱的傢伙取而代之。

叫利奥的男人低声道：“时局如此，殿下。罗伊是个诺曼人，无论是出於安全或是此行目的的考虑，他都不是合適的人选。”

“不过是前往帕特雷朝圣，诺曼人也是基督徒，为何不可？”

“我只是负责传达，殿下。”

阿莱克修斯默然，政治的纷纷扰扰令他疲惫和麻木。

他生於紫室，却未在深宫度过童年，他的侍卫罗伊帮他隔绝了几乎所有琐事和烦恼，他在监护人兼老师默西亚总督约安尼斯的庄园和他的玩伴度过了短暂而美好的童年——老师过世后，作为儿童的温柔乡破碎，取而代之的是將要而且只能转变为完全的政治生物的罗马帝国皇储，儘管他並不称职。

利奥的眯眯眼肆意在阿莱克修斯身上打量，果然如传闻所言还是个幼稚的孩童啊。

“殿下，时间不早了，港口也越来越热，儘早上船到舱里乘凉吧。”

“还不行，我还要等一个人。”阿莱克修斯面向城门下的人群，期待地张望。

此时，君士坦丁堡城墙內一条喧囂的街道上，一辆没有任何家族纹章的马车正慢悠悠地行驶著。

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