的黎波里骑士们並未亮出兵刃，但手已齐齐按在剑柄之上。

他们身形微侧，以戴著锁甲的手与厚重的箏形盾，於雷蒙德面前铸起一道沉默而坚不可摧的铁壁。

目光从头盔的缝隙间透出，如寒星般冷冷映照著四面涌来的穆斯林士兵。

狭窄的巷子里，火把的光芒在双方鎧甲上跳跃，將人影扭曲放大，填满了每一寸空间。空气仿佛凝固了，只剩下火把燃烧的噼啪声和沉重的呼吸声。

里昂与雅阁的“老熟人”贾巴尔，自士兵后方缓步走出。他脸上肌肉牵动，正要开口，却被雷蒙德悠然截断：

“鄙人刚刚结束与贵国蛰居此地的几位学者私下的友好交谈，虽然素来听闻贵国和贵教对礼仪的自律，却未曾想，这欢送的仪仗——竟来得如此及时，又如此……隆重……”

贾巴尔喉头一哽，將已到唇边的话硬生生咽回。此地確是学者居所，而的黎波里伯爵雷蒙德三世学识渊博、通达伊斯兰之名，在基督与穆斯林世界皆广为人知。他率领的耶路撒冷使团傍晚入港，亦是人尽皆知。於情於理，贾巴尔不占分毫先机。

“愿真主赐您平安，尊贵的伯爵阁下。”贾巴尔右手抚胸，行礼一丝不苟，语气却强硬如铁，“请原谅这不合时宜的打扰。我们正在追捕一名刺杀税务官哈基姆大人的阿萨辛白袍刺客，以及他的同党。他们逃向了这个方向，消失在您的扈从附近。为了港口的安寧与您使团的安全，请行个方便。”

“阿萨辛？白袍刺客？”

当“阿萨辛”这个词从贾巴尔口中说出时，雷蒙德脸上那抹外交官式的、从容的微笑瞬间凝固了。

贾巴尔敏锐地捕捉到这一丝异样，探寻的目光投来。

“阿萨辛？”雷蒙德轻声而急迫地重复道，“你刚才说……是一个穿著白袍的阿萨辛？他们具体长什么样？什么体型？有多少人？用的是什么……凶器？”

这一连串追根究底的问询，完全出乎贾巴尔的预料。

他侷促地思忖著措辞：“这……这正是我等追踪至此，欲向伯爵求证之事。”

雷蒙德深吸一口气，略略恢復了先前的仪態，只是声音里仍残留著一丝难以尽掩的波动：“是我失態了，贾巴尔阁下……您口中的『阿萨辛』勾起了我不好的回忆。”

贾巴尔脸上掠过一丝皮笑肉不笑的神情，他已不自觉被带入了雷蒙德的节奏：“哦？大人竟与阿萨辛……相熟？”

雷蒙德眼帘微垂，缓缓道：“我12岁时，在阿卡，阿萨辛当街刺杀了我的父亲。”

“那个背影，还有他的凶器——藏於左手手腕的短剑，我永远也忘不了。”

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