儒略历1182年5月初，地中海。

地中海的海风鼓动著船帆，里昂站在船头，手中把玩著一个造型奇特的黄铜圆筒。这是他实验室里诞生的第一个“千里眼”，虽然视野边缘还有些模糊扭曲，但已经足以让他清晰地看到远方海鸟翅膀的每一次扇动，看到地平线上威尼斯尖塔与穹顶的轮廓，比肉眼提前了足足半个小时。

“看来你的『小玩具』確实有用。”巴利安的声音从身后传来，他被鲍德温亲自指派来保护里昂的安全，脸上总带著一丝挥之不去的忧虑。他不太理解里昂为何要在这个敏感时期远行，但他选择服从国王的命令。

“哎呀，巴利安，你老是这么严肃，要是舅舅在这，一定把我夸上天。你信不信？”里昂放下望远镜，朝身后的巴利安打趣道，“我们是去威尼斯旅游，开心点！”

里昂无法告诉巴利安，他知道北义大利的城邦將打败神罗，迎来一段黄金时期，耶路撒冷必须提前布局。这次出行，既是考察投资，也是一次必要的伺机报復。

在他们这艘加莱船的远处，另一艘船正驶向不同的方向——的黎波里伯爵雷蒙德，带著鲍德温授意下威廉主教代笔书写的联姻信函，踏上了前往君士坦丁堡的航程。

指挥里昂这艘船的是扎希尔。他如今一身耶路撒冷军士常见的短链甲，虽然举止间还残留著海盗的粗獷，但眼神里的野性已收敛许多。

原因很简单，不是因为里昂，而是里昂旁边那个原本穿著伊贝林罩袍，此时已然露出链甲的骑士，扎希尔自知打不过他。

他走到里昂身边，指著越来越近的威尼斯潟湖，语气复杂：“就是这里，殿下。那个叫丹尼尔的商人，上次我就是在这和他碰面的。”照扎希尔说来，正是这个丹尼尔，僱佣扎希尔袭击罗伯特的商队，企图掐断耶路撒冷与义大利的贸易线。

罗伯特本人站在一旁，毛茸茸的脸上既有回到商业老家的兴奋，也有一丝愤恨。

“丹尼尔本人虽然没什么权势，但他最近攀附上了威尼斯的几位议员，殿下，我们……”他有些迟疑，担心会引来麻烦。

里昂点点头：“先不急，到时候看看再说。”

当船只滑入威尼斯潟湖，城市的全貌豁然展开。

密集的砖石建筑像是从海水中生长出来，大大小小的运河在楼宇间切割出蜿蜒的纹路，数百座桥樑將它们重新缝合。空气里混杂著咸腥的海水、湿木、沥青、远方飘来的东方香料，以及人群中蒸腾出的烟火气息。

运河如同城市的血脉，各式船只穿梭不息。贡多拉和货船在蛛网般的水道中穿行，船夫的吆喝与码头的卸货声、铁匠铺的敲打声交织成一片蓬勃的喧囂。

这里没有耶路撒冷神圣的悲愴，没有君士坦丁堡透著暗自腐朽的宏伟，也没有开罗迷幻的异域情调，而是一种纯粹的、蒸腾而上的活力。

此时的街道上挤满了衣著各异的人群，从满身鱼腥的渔夫到穿著丝绸的商人，从大声吆喝的小贩到行色匆匆的工匠。最显赫的，不是佩戴纹章的骑士，而是那些穿著深色羊毛长袍、表情精明的市民议员们，他们决定著这座水城的命运。

“真是个……没有国王的地方。”巴利安喃喃道，语气里带著一丝不適。

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