儒略历1182年6月初，残阳浓艷如血，洒下阿德拉索斯堡脚下的突厥军营。

堡下蜿蜒的突厥军营浸没在暮色里，空气中混杂著尘土、汗水和伤口腐烂的甜腥气。

一队突厥士兵正从堡垒方向蹣跚撤回，拖著断裂的云梯，搀扶著呻吟的同伴。每个人脸上都蒙著血污与难以驱散的颓丧。

一个时辰前，由苏丹长子梅里克·基利杰亲自指挥的攻势，再次被守军密集的箭雨和精准的弩炮击退，除了在城堡前的陡坡上增添更多遗体，一无所获。

年仅二十七岁的梅里克·基利杰正站在大帐外，焦虑的目光扫过这片景象。他看到军医帐篷外堆积的带血麻布，听到伤兵压抑的哀嚎，感受到营地里士气的低落。

他此次掛帅，不仅是军事行动，更是向父亲、向他那几个野心勃勃的兄弟展示能力的机会。若连这座堡垒都无法拔除，未来如何服眾，如何君临科尼亚？

此时的突厥大营辕门外，两名哨兵拦住了一行风尘僕僕的商队。

“站住！军营重地，擅闯者死！”

耶路撒冷阿萨辛据点交通站站长马利克穿著一身红色丝绸短袖长袍，一副精明商人打扮，他不慌不忙，用流利的突厥语说道：“请稟告梅里克殿下，特拉布宗的一位商人求见，带来了威尼斯朋友的问候，以及攻破阿德拉索斯堡的钥匙。”

“威尼斯？”哨兵面面相覷。此时，马利克適时地让隨从抬上一口沉甸甸的箱子。箱盖开启的瞬间，第纳尔金幣的光泽在夕阳下闪烁，还有一匹极其珍贵的威尼斯猩红色天鹅绒。

哨兵的態度立刻恭敬了许多：“在此等候，我这就去通报。”

大帐內，得到亲卫稟报的梅里克眉头微蹙。特拉布宗？威尼斯人？他们此刻前来，意欲何为？

他沉吟片刻，命令道：“带他们来见我，但要仔细搜查。”

片刻后，马利克被带入主帅大帐。梅里克高踞狮皮座椅，两侧將领目光如刀。帐內瀰漫著羊肉、皮革和血腥气混合的味道。

“商人，你胆子不小。”梅里克把玩著弯刀，语气慵懒却带著锋芒，“一个特拉布宗人，带著威尼斯的礼物，走进要踏平罗马堡垒的军营。说说看，你怎么让我相信，你不是罗马人的探子？”

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