伊斯兰希吉来歷578年5月，儒略历1182年10月下旬，约旦河西岸的夜晚已带著寒意。

法鲁克勒紧韁绳，战马喷著白气，踏著月光返回营地。

连续数日，他带剩下的古拉姆精锐一直潜伏在太巴列通往贝特谢安的要道旁的山丘与乾涸河床中。

然而，通往贝特谢安的道路寂静得令人心烦，除了风声和偶尔掠过的沙漠野狐，连一支耶路撒冷的巡逻队都没见到。

预期的援军仿佛蒸发了一般，这种反常的平静比一场血战更让他焦躁。每一次无功而返，都像是在印证塔居丁最初的谨慎並非全无道理，而这念头让他更加恼怒。

损失几百古拉姆精锐，虽未伤及围城大军的根本，却像一根尖刺扎在法鲁克的心头。

这些战士是阿尤布军队的脊樑，是衝锋陷阵的利刃，如今却因为他的冒进，枉死在那个阴险的瓮城里。他迫切需要一场胜利来洗刷耻辱，挽回顏面，哪怕只是截杀一支运送补给的队伍。

当他掀开自己营帐的帘布时，连日奔波的疲惫和对战局的忧虑，瞬间被警觉所取代。

帐內没有点燃烛火，只有清冷的月光从帐门缝隙和顶部的通气孔斜斜洒入。一个身影，静静地站在帐幕的阴影深处，仿佛已与黑暗融为一体。

那人身披一件看似朴素的白色长袍，但在月光下，隱约可见袍角精细的暗纹。他身形高大，却微微佝僂，鬚髮皆白，脸上沟壑纵横。

然而，当他转过头，那双眼睛如同沙漠中最危险的猎鹰，凌厉而冰冷。

“阿尔莫林？！”法鲁克的手按在了刀柄上，声音低沉，带著压抑的怒意和深深的忌惮，“你来这做什么！”

“法鲁克·沙阿，大马士革的埃米尔。苏丹命你前来试探贝特谢安的守备，可不是让你將真主勇士的宝贵生命白白送进法兰克人的陷阱中的。”

阿尔莫林发出一声极其轻微的嗤笑，声音乾涩，如同靴子踩踏在枯叶上：“数百名训练有素的古拉姆，没有倒在强攻的城墙下，却因为主將的轻率，成了瓮中之鱉，被那些异教徒用弩箭像射杀牲畜一样处决。这消息若传回大马士革，甚至传到苏丹的耳中……不知人们会如何评价？”

“你擅闯我的大营，就为了来嘲讽我吗，老傢伙？”法鲁克紧握的拳头青筋暴起，几乎是从牙缝里挤出这句话，“阿萨辛什么时候变得只会耍弄唇舌了？”

“嘲讽？”阿尔莫林缓缓向前迈了一步，咄咄逼人，“不，我是来为你弥补过失的，埃米尔大人。是苏丹的意志，让我这把老骨头来到这里。”

他停顿了一下，似乎在欣赏法鲁克脸上交织的愤怒与惊疑：“你的强攻证明了这座城堡的坚固和守將的狡黠。既然雄狮的利爪暂时无法撕开龟壳，那就让阴影中的毒蛇，去找到它的缝隙。”

“苏丹的命令？”法鲁克眉头紧锁。

“没错，苏丹早就料到你会在贝特谢安堡吃瘪，只不过没有料到……这种程度。”阿尔莫林冷冷道，“今夜，我將进入贝特谢安。堡垒最坚固之处，往往从內部开始崩溃。我会找到他们的粮仓，在他们的水源中留下阿萨辛的馈赠，或者……”他的眼中闪过一丝嗜血的光芒，“和那位让你吃了大亏的纪尧姆男爵，好好谈一谈。当城堡內部陷入混乱，恐惧像瘟疫一样蔓延时，就是你再次吹响號角的时候。埃米尔，这次，別再让你的士兵和你的荣誉，一同葬送了。”

说完，阿尔莫林不再理会面色变幻不定的法鲁克，如同来时一样，悄无声息地退回到帐幕最深的阴影里，隨即消失不见，仿佛从未出现过。

法鲁克独自站在帐中，他走到案前，一拳砸在桌案上，啐道：“自命不凡的老东西！”

阿尔莫林如同鬼魅般，悄无声息地贴近城堡外墙，扫视著这座让法鲁克损兵折將的堡垒。

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