第135章 萨拉丁的野望（四）

萨乌尔低著头，一脸歉意道：“陛下见笑了，哈兰埃米尔，不过是我主戏言般的自封“”

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“哈兰如今掌握在摩苏尔的苏丹伊兹丁手中，而我主不过只是一个没有爵位的流浪酋长，主要活动於哈兰—拉卡一带的牧场，手下有上千游牧部眾。”萨乌尔解释道，“我主常常自嘲说，离哈兰城近，手中有兵，怎么就算不得哈兰埃米尔呢？”

“至於为何我主始终名声不显，还得从干五年前说起。”萨乌尔嘆了一口气，如同故事一般娓娓道来，“我主的父亲，阿里·伯克特勤，辖有摩苏尔以东的五个贝伊领。我主是长子，另有一弟弟，叫优素福。我主年幼即隨父征战，有军功，亦被父亲嘉奖过其军事才能，因此立为指定继承人。优素福年幼且无带兵之能，因此没有继承权。十五年前，我主继承了父亲，然而仅仅过了一年，他就被摩苏尔当局剥夺了全部头衔，头衔尽数落到了弟弟优素福头上。优素福上位，又以各种理由將我主驱逐流放————”

“摩苏尔以东————优素福————”萨拉丁若有所思，“是那位人称扎因丁的埃尔比克伯克优素福·伯克特勤？”

“陛下明鑑，就是他。”萨乌尔点头道，“按照草原传统与赞吉的法度，军功与长幼之序本应得到尊重。然而，权力与血缘的阴影，有时会遮蔽公正的天平。我的主君，在一夜之间，失去了父亲传予的一切头衔与土地，甚至被自己的血亲驱逐，如同丧家之犬，流亡於自己家族曾经守护的草原与沙磧之间。”

“我主並未轻言放弃，歷经数年艰难挣扎，他重聚旧部与同族，凭藉武勇与统帅之能在哈兰—拉卡的边缘地带站稳脚跟。”萨乌尔说道，“我主心中或许仍存有对旧主的一丝幻想，盼望以军功重获认可，回归他应得的位置。故而他积极为摩苏尔的苏丹效力，在七年前的泰勒苏丹平原作为赞吉的將领之一与您交战。”

“然而，”萨乌尔抬起头，目光中燃起一丝希望的火光，“隨著时间的流逝，尤其是自七年前得蒙陛下恩释之后，我的主君渐渐明了，真正的荣耀与公正，或许並不在於那个背弃了传统与家族情谊的宫廷。他注视著陛下抗击法兰克人，西稳埃及，东和大马士革诸族，推行仁政，维护真主之道。苏丹陛下的名声和事跡早已穿过了埃及和敘利亚，传到了每一位穆斯林的耳中！”

他的语气变得坚定而充满热忱：“阔克伯里大人虽久居草原边陲，却对摩苏尔周边至幼发拉底河弯曲处的每一片牧场、每一处水源、每一条商道支线，乃至许多不为人知的小径与隘口，皆瞭然於胸。他常对小人言，若得明主召唤，他愿为前驱，以其麾下矫健的骑手与这刻入骨髓的地形之识，为清扫北方阴霾、恢復真主土地上的真正秩序而效力。”

萨拉丁一直静静地听著，表情始终平静，眼神专注，没有任何不耐或轻视。

直到萨乌尔说完，他才缓缓开口，声音沉稳如旧：“阔克伯里將军的遭遇，令人扼腕。真主註定每个人的命运，但也给予每个人选择道路的智慧与勇气。宫廷的阴谋诡计往往致命而令人猝不及防，但也正是如此，对命运不公的反抗和报復天然是得到了真主应充的、理所当然、名正言顺的。我很荣幸，能为他的抗爭提供一臂之力。”

萨乌尔大喜过望，正欲拜谢，萨拉丁却止住了他，问道：“且慢，萨乌尔阁下。真主喜悦真诚的归信者，也考验著归信的决心与智慧。阔克伯里將军既愿以其对北境的了如指掌为我前驱，那么，为了將来能如臂使指，为了不负他麾下勇士的性命与热血，我需知晓阔克伯里將军部曲的准確数目，以对未来可能的战役有更清晰的把握。”

他稍作停顿，目光如鹰隼般锁定萨乌尔：“阁下既为阔克伯里將军的心腹与掌印官，对此想必亦有所知。可否为我略述，你的主君如今麾下，有多少能征惯战的骑手？”

“回稟陛下。”萨乌尔恭敬答道，“我主阔克伯里大人虽无城池依託，但多年於哈兰—拉卡草原聚拢部眾，现有能跨马征战、自带弓刀军械的忠诚战士，约一千五百骑。”

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