“你们……具体提供什么？”陈克听到自己的声音乾涩地问。

戴维的笑容加深了，他知道鱼在试探饵的味道。“一些经过特別配方的营养剂，促进神经信號传导效率和肌肉恢復。还有一些……辅助性的认知聚焦设备试用，非常安全，能帮助你更好地进入和保持最佳竞技状態。当然，这一切都需要在我们的专业指导下进行。”

他打开公文包，抽出一份装帧精致的彩色 brochure，上面印著笑容灿烂的运动员和复杂的分子结构图，“你可以带回去看看。不需要立刻决定。下周三，我会在『蓝调咖啡馆』等你，我们可以聊聊细节。记住，西奥多，在这个世界上，天赋需要被『培育』和『支持』，才能变成真正的资本。独自挣扎，是最无效的消耗。”

他將 brochure塞进陈克手中，拍了拍他的肩膀，转身坐进凯迪拉克，优雅地驶离。

陈克站在傍晚的寒风中，手里那本 brochure光滑的纸面仿佛带著温度，又仿佛冰冷刺骨。他翻看著，里面是各种科学术语、成功案例（大多是些他没听过的欧洲或小联盟球员）、以及承诺“安全、天然、高效”的產品介绍。

一切都显得那么专业，那么有说服力。

诱惑是真实的。

尤其是当他想到母亲受伤的手腕、房东的最后通牒、迈克药瓶里日渐减少的喷雾、墨菲教练日益不耐的眼神、以及自己那无法控制、代价高昂的“天赋”时，这诱惑几乎难以抗拒。

也许……这只是另一种形式的训练补充？就像维生素？如果真能帮助他控制能力，减少痛苦……

但心底深处，一股寒意升腾而起。

戴维·罗斯那双过於精明、计算的眼睛，那份急於寻找“合作伙伴”的殷勤，那套“前期几乎免费、未来再回报”的说辞，都透著一种不祥的气息。这真的是通向稳定和成功的捷径，还是另一个更深的、一旦踏入便无法回头的陷阱？

他將 brochure捲起，塞进背包深处，仿佛想藏起一个可耻的秘密。

晚上，家里的低气压几乎凝固。母亲尝试用受伤的手腕熨烫衣服，动作笨拙而痛苦，额角沁出汗珠。

陈克默默地接过熨斗，餐桌上只有最简单的豆子汤和硬麵包。妹妹艾米丽小声说学校的郊游需要交二十美元，母亲沉默了很久，才沙哑地说：“下次吧，宝贝，下次一定。”

下次……一个充满无力感的词汇。

陈克回到自己的上铺，拉上隔帘。

黑暗中，他仿佛能听到戴维·罗斯充满诱惑的声音，看到 brochure上那些光鲜的图片，也能看到母亲痛苦熨烫的身影，听到妹妹失望的沉默。

一边是可能缓解一切痛苦的“捷径”，但通往未知的深渊。

一边是看得见的家庭沉沦和个人崩解，但似乎守著某种模糊的底线。

他想起父亲，那个沉默寡言的男人，一生辛苦，但似乎从未选择过“捷径”。

父亲会怎么做？

没有答案。

父亲早已不在了。

他只能在黑暗中，承受著身体的酸痛和精神的撕扯，仿佛悬在两根逐渐绷紧、方向相反的钢丝之间，等待著某一根先行断裂。

而断裂的方向，將决定他是坠落，还是以另一种形式，坠入不同的虚空。