母亲看到他这副模样，惊叫一声，衝过来，眼泪瞬间涌出。“天啊，西奥！你的脸！医生怎么说？严不严重？”她的声音带著颤抖，手想去碰他又不敢，手腕的绷带同样刺眼。

“没事，妈，小伤。”陈克勉强安慰她，但声音虚弱。

母亲擦著眼泪，却擦不尽忧愁。她低声告诉陈克，房东太太下午又来过了，这次不是警告，是正式的通知——如果下周內再无法支付拖欠的两个月房租和滯纳金，他们將启动驱逐程序。同时，电力公司也发来了最终切断通知，期限也是下周。

“你弟弟的药……也只剩明天早上的剂量了。”母亲的声音低得几乎听不见，充满了无力和绝望，“我……我又找了一份夜间看护的零工，但下周才能拿到第一笔钱……远不够……”

“斩杀线”不再是远处模糊的阴影，它变成了悬在头顶、寒光闪闪的刀锋，下落的倒计时清晰可闻。奖学金？那需要时间，需要持续的高光表现，需要他健康地站在球场上。而眼下，家庭需要的是立刻能换成药品、支付帐单的现金。他兼职一周的微薄收入，在庞大的债务面前，杯水车薪。

胜利的喜悦？不存在的。

那属於球队，属於墨菲教练的履歷，甚至属於观眾。

对他而言，胜利只意味著他暂时保住了作为“工具”的价值，获得了喘息（养伤）的机会，但同时也失去了短期內获取现金的能力。

他用健康和可能的长期隱患（强制驱动能力的后果尚未可知），换来了一场对解决家庭危机几乎毫无即时帮助的胜利。

这是一种深刻的割裂。

在篮球世界，他被视为逆转英雄，潜力古怪的“武器”；在现实世界，他是付不起帐单、买不起弟弟救命药、眼看家庭要被驱逐的失败长子。两个世界的压力同时达到峰值，却无法互相抵消，反而像两把钝刀，从两个方向反覆切割著他。

晚上，他躺在自己的上铺，鼻樑和头部的阵痛让他无法入睡。弟弟迈克因为哮喘药即將用尽而睡得不安稳，发出细微的抽气声。楼下传来母亲压抑的、断断续续的啜泣。

他摸出那张埃德加·洛佩兹给的纸条，借著窗外街灯微弱的光，看著那个仓库区的地址。一条未知的、可能同样危险的路。

他又想起戴维·罗斯简讯中提到的“更直接的援助”。那是魔鬼的诱惑，但魔鬼的餐桌上有眼下急需的食物。

而教练墨菲，关心的只会是他何时能恢復训练，何时能再次展现那种“特別的表现”，为球队贏得更多胜利，或许也为墨菲自己贏得“伯乐”的名声和潜在的赞助。

他是谁？

是球员？是儿子？是兄长？还是一个困在自身秘密和外界多重需求中的、即將碎裂的容器？

黑暗中，他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。刀锋正在落下，他必须做出选择。是向魔鬼借贷？是踏上球探指引的险径？还是继续在教练的压榨和家庭的拖累中，赌上一切，等待那遥不可及的奖学金曙光？

无论哪条路，都布满荆棘。

而时间，正滴答作响，如同断头台上的机簧，冰冷地倒数。