康熙嘴角微微掀起，又冷声问道：“那王掞呢？他是工部尚书，他的荐章在不在这里？”

马齐面色发苦，这个问题的確直击要害，因为他私自做主，將王掞的荐章扣留了下来。

不过他还是硬著头皮说道：“王掞曾为太子师，推举的也是二阿哥，他的荐章也不应作数。”

“哦？这么说来，谁的荐章作数，谁的荐章不作数，是由你马齐说了算咯？”

“马齐，你好大的胆子，竟敢將工部尚书的奏摺扣押。莫不是你忘了，送到南书房的奏摺，都是朕允准送去的，你是在欺朕不知吗？”

在康熙时期，奏摺的呈递乃是由通政司签收，送外奏事处，外奏事处核对无误后，登记在簿，送內奏事处，隨后由內奏事处太监呈递给皇帝批阅。

但奏摺繁杂多样，有请安折这等非紧要事，有各地五花八门的事务奏摺。

皇帝不可能每天將每一本都看完，便会差人將这些奏摺送到南书房。

由南书房里的入值官员分门別类写出奏摺节略后，再报与皇帝批覆。

听到康熙的责问，已经涉及欺君大罪，马齐立时便双膝跪地，自行摘下了顶戴，磕头请罪。

这也是清朝的规制，皇帝责问，官员应自行摘下顶戴，跪地请罪，马齐自然不敢违逆。

马齐重重的磕了一个头：“皇上，奴才岂敢欺君？只是因废黜太子才有今日之推举新太子，那么推举二阿哥的荐章如何能够作数？奴才愚钝，实在想不明白。”

康熙双眼紧紧的盯著这个跪地的武英殿大学士，户部尚书。

几个呼吸后，康熙轻轻一嘆，伸手一指那桌子上的荐章，再次道：“马齐，朕再问你，这两本如此厚重的奏摺是为何故？”

马齐抬起头，顺著康熙的手指看去，正是放在捌字下面最厚的两本荐章。

“回皇上，此两本荐章，其一为在京四品官员的联名折，其一为爵高职低宗亲的联名折。”

康熙面容上露出一抹嘲讽的笑容，他笑著道：“呵！几百名官员，聚到一起，在一本奏摺上签名奏事，他们就这么齐心？就这么同气连枝？奏摺上写的东西，就都是他们每个人心中所想？所愿？”

“马齐，朕倒是想知道，是谁让他们如此串联具折的？”

康熙这话是什么意思，已经明摆著了，几乎就差言明，这是朋党!

之所以没说这两个字，是因为康熙很清楚，这两个字一旦出口，那么这些联名之人就都得问罪。

那样的话，即便康熙帝威隆盛，恐怕也不好强行压制如此动盪的朝局。

这是保留了最后一丝体面，保留了君臣继续共处的可能。

此时的马齐，在康熙接连发问下，已经完全明白了康熙的意图。

他心中有些悽然，只觉康熙的话语，犹如五雷轰顶，帝威之盛，压得他喘不过气来。

不过到了这个时候，他也已经骑虎难下，若此时退缩，恐怕不仅会被康熙问罪，八阿哥胤禩的人也未必会放过他。

马齐咬了咬舌尖，让自己清醒一些，再次强硬道：“回皇上，臣位列中枢，忝为宰辅，身处南书房机要之地，本就有联络朝臣，为君分忧之责。”

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