殿內烛火摇曳，將云芷的身影拉得细长，投在冰冷的宫墙上。连带著几日，她夜里总睡不安稳，一闭眼便是崇华殿冲天的火光，还有萧澈那只遗落在焦土上的、她亲手绣的小荷包。

“娘娘，您又梦魘了。”凌霜端著刚煎好的安神汤进来，见她怔怔望著窗外，担忧地轻唤。

云芷回过神，接过那温热的瓷碗，指尖却感受不到多少暖意。“凌霜那边，有消息了吗？”她的声音带著一丝连自己都未察觉的乾涩。

“还没有。凌统领亲自带著精锐的凤卫去查，想必…”

“让她来见我。”云芷放下未曾沾唇的汤碗，语气不容置疑，“现在，立刻。”

凌霜不敢怠慢，连忙转身出去传令。殿內重归寂静，只有更漏滴答作响，每一滴都像是敲在云芷的心上。她走到窗边，初夏的夜风本该是温软的，此刻吹在她身上，却只激起一阵寒慄。她拢了拢衣襟，目光仿佛要穿透这重重宫闕，看到那被掩盖的真相。

不过半柱香的功夫，凌霜带著一身夜露的微寒气息，悄无声息地出现在殿內，玄色劲装几乎与夜色融为一体。

“如何？”云芷没有回头，声音平静，但那紧绷的脊背泄露了她內心的波澜。

凌霜单膝跪地，声音压得极低，却字字清晰如冰珠落玉盘：“娘娘，属下顺著那小太监的线追查了下去。此人並非东宫旧人，而是三个月前，由內务府直接分派来的。这几日，属下排查了所有与他有过接触的人，最终锁定…是皇后娘娘身边的掌事太监，福安。”

“证据…可都確凿？”她的声音异乎寻常的平静，平静得让人心慌。

“人证、物证，俱在。”凌霜的回答斩钉截铁，“那小太监受不住凤卫的刑讯，已经全招了。是福安许以重金，命他设法引开乳母，再以『西域雀鸟』为饵，哄骗小太孙独自前往崇华殿。至於纵火…”她顿了顿，声音更沉，“也是福安亲自安排的人手，用的是军中才有的猛火油，意在製造意外失火之象，但…命令是务求迅速，不留余地。”

她的姑母，她从小仰望、视为在这深宫中最大靠山的皇后，那个前几日还握著她的手，口口声声说要为她“拔刺”的至亲…竟是真的想要她和澈儿的命！那所谓的“拔刺”，是要將她与澈儿，连同她对萧墨寒那点可能残存的、她自己都不愿承认的念想，彻底从这世上抹去！

“拔刺…呵，原来如此。”云芷低低地笑了一声，那笑声里没有半分暖意，只有足以將血液都冻结的森寒，“母后…当真是好手段，好狠的心肠。”

眼前闪过皇后那张总是雍容华贵、带著悲悯眾生般温和笑意的脸，云芷只觉得一阵剧烈的噁心翻涌而上，她扶住冰凉的红木桌沿，指甲几乎要掐进木头里，才勉强稳住摇摇欲坠的身形。

“娘娘！”凌霜带著哭音急忙上前搀扶。

云芷猛地摆摆手，力道之大，几乎將凌霜推开。她闭上眼，深吸一口气，火场中的一幕幕不受控制地在她脑海中疯狂闪现——肆虐的、吞噬一切的火舌，轰然倒塌的、带著火星的樑柱，那个玄色的身影毫不犹豫、逆著奔逃的人流冲入火海的决绝背影，以及他紧紧抱著澈儿从浓烟中衝出时，那被灼伤衣袖的手臂、满是烟尘灰烬却写满焦急与庆幸的深刻神情…

他或许有他的可恨之处，他的眼盲心瞎曾让她心寒彻骨，但在澈儿性命攸关的那一剎那，他是不顾自身安危，衝进去救了澈儿性命的人！是澈儿真正的救命恩人！而那个她一直深信不疑、倚为长城的姑母，才是幕后那个微笑著举起淬毒屠刀的人。

一种难以言喻的、极其复杂的情绪在她死寂的心湖中猛烈翻涌——是对至亲如此决绝背叛的震怒与钻心刺骨的寒凉，是对自己过往轻信与愚蠢的辛辣自嘲，还有…对萧墨寒，那再也无法用纯粹恨意去定义、变得混乱而纠葛的情感。

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