“凌霜，你要记住，从今天开始，我们走的每一步都要又稳又狠。”

她將髮釵重新簪回头上，“这场戏，才刚刚开始。”

“凌霜，”云芷突然低声说道，“先前那些信属於明棋，如今到了下暗棋的时候了。”

“请娘娘吩咐。”

“你附耳过来。”

凌霜走近时，云芷轻声在她耳畔说道：“明天你自己到城南永济当铺一趟，找掌柜的看看一块玉佩，就说......『老朋友托我去看玉，最好是上等的和田籽料』。”

凌霜眼中闪过一丝讶异，但仍镇定地问：“若他问是哪位故人？”

“就说......”云芷的声音细若游丝，几乎听不见，“云深不知处。”

“奴婢记下了。可要带什么信物？”

云芷从怀里掏出一枚精致的小银铃，说道：“拿这个给他看，如果他问到铃鐺是否还响，你就告诉他『三年不响，静待风来』。”

“是。”

云芷走到书架前，取出《诗经》这本书，將其交给云叔，並嘱咐他“好好保管”。

她知道云叔会懂得如何去做。

凌霜接过书，感觉书页间似乎夹著东西，但她没有多问。

“娘娘，那太子殿下那边......可要递个消息？”

云芷冷笑一声：“递消息？是递给他违背我意图的方法，还是递给他表现『不识大体』的途径？”

她走向妆檯，拿起一支金簪说：“他既然选择作壁上观，我们何必自討没趣呢。”

“可是娘娘，若是殿下怪罪......”

云芷转过身去，金簪在烛光的照射下散发出冰冷的光芒，她说道：“如果他要怪罪，就请转告他，云芷做事唯求问心无愧，其他的……”

她將金簪重重插回妆匣：“隨他去吧。”

窗外突然响起脚步声，云叔在外边低声说道：“娘娘，官差称要查夜，老奴阻止了他。”

云芷和凌霜互相看了一眼，隨后一起將声音放大了些许：“凌霜，麻烦你去找找前些日子宫中赏赐的那匹云锦吧，明日我打算裁剪一件新衣。”

隨即压低声音急速地说道：“让云叔暂且牵制住他们，你从后窗离开，先把刚才交代的事情办一下。”

凌霜会意，一边大声应道“是，奴婢这就去取”，一边灵巧地从后窗跃出，悄无声息地融入夜色之中。

云芷整理了一下自己的衣袖，然后才大声说道：“云叔，让那些官差进来吧，既然这是公务，我们就应当予以配合。”

门被推开，两个官差走了进来，他们的目光在书房內扫视了一番。

“这么晚了，娘娘还没歇息？”

云芷端坐在桌案之前，不经意间拿起刚刚写好的信纸细细把玩：“心里牵掛著父亲的病情无法入睡，难道官差大人还要干涉这种事？”

“不敢。”官差看著她手里的信，“我只是按照命令巡查，保证別院院內安全而已。”

“安全？”云芷轻笑，“有诸位大人日夜守护，別院安全得很。”

她的目光落在官差腰间的佩刀上，口中说道：“还得要感谢摄政王殿下这般『周到』的安排才行。”

官差被她看得不自在，草草巡视一圈便告辞离去。

他们刚走，凌霜便从后窗翻了回来。

“办妥了？”

凌霜低声说：“都按照娘娘指示做好了，云叔已去办理《诗经》相关事宜。”

云芷点点头，走向窗边，凝视著渐渐变亮的天空，然后问凌霜：“这棋局下来，你觉得我们有几成胜算？”

“奴婢不知胜算，但知道一件事。”

“哦？”

“以往的太子妃从不会在深夜策划谋略，也从未吩咐贴身侍女翻窗做事。”

云芷听罢，露出由衷的笑顏：“说得好，以往的云芷隨那些诗稿一同化为灰烬。”

她转身，目光灼灼：“现在的我，要做执棋的人。”

晨光透过窗纸照进来，在她周身镀上一层金边。

“去准备吧，天亮了。”