可听在女帝耳中，却成了赤裸裸的挑衅。

“叶城！”

她猛地一拍龙椅扶手，珠帘剧烈晃动，露出一双燃烧著寒霜与怒火的凤眸。

“你是想抗旨不成？！”

这一刻，叶城彻底明白了。

所有的情分，所有的承诺，都在这十年的光阴和至高无上的皇权面前，被碾得粉碎。

她要的，从来不是他这个人，只是他手中的权柄。

他忽然笑了，笑声里带著说不出的悲凉与解脱。

他什么也没再说。

在满朝文武震惊的注视下，他伸手，解下了腰间那枚象徵著大周军方最高权力的玄铁將军令。

“臣，遵旨。”

萧天眼中闪过一抹狂喜，迫不及待地衝上前，一把从叶城手中夺过將军令，生怕他会反悔。

女帝冰冷的声音，没有丝毫停顿，立刻响彻金鑾殿。

“册封萧天，为新任镇国大將军，即刻生效！”

“掌镇国將军令，统领三军！”

话音落下的瞬间，死寂的朝堂轰然炸裂。

文武百官脸上的惊愕与观望，瞬间被热切的笑容取代。

“恭喜萧大將军！”

“贺喜萧大將军！”

“萧大將军年少有为，实至名归啊！”

潮水般的恭贺声，从四面八方涌向那个新晋的权力中心。

刚才还对叶城怒目而视的武將们，此刻已换上諂媚的嘴脸，將萧天团团围住。

文官们也不甘落后，纷纷拱手，讚美之词一个比一个华丽。

“萧大將军功盖当世，实乃我大周之幸事！”

“有萧大將军在，我大周国祚必將万年永固！”

他们吹捧著他所谓的赫赫战功，讚颂著他被女帝亲口认证的实力。

整个金鑾殿，都沉浸在这场狂欢盛宴之中。

唯有叶城。

他静静地站在原地，满是血污的旧甲，与周围的锦绣官袍，划出了一道清晰的界线。

人群簇拥著新的英雄，却默契地在他身边，留出了一片真空地带。

他成了这个朝堂，唯一的局外人。

深不可测？

他看著那个被眾人簇拥，意气风发的萧天，嘴角勾起一抹无人察觉的讥誚。

区区灵海境而已！

甚至，还不如当年隨自己进入镇妖塔的一个普通步卒。

金鑾殿內，恭贺声此起彼伏。

叶城转身，头也不回地跨出大殿。

殿门外，秋风一卷，他身上那件沾满乾涸妖血的破甲，仿佛轻了许多。

十年。

他守的不是塔，杀的不是妖。

是为了一句承诺。

一个会扯著他衣角，喊他“叶城哥哥”的小女孩。

可现在，她是陛下了。

悔婚就悔婚，他不在乎。

可安寧……那个总是躲在长乐身后，怯生生的小丫头。

她做错了什么？

要被自己的亲姐姐，像一件东西一样，隨意赏赐给一个被废掉的臣子？

这就是坐上龙椅的代价？

叶城抬头看了看天，天很高，也很无趣。

……

镇国大將军府。

当叶城站在这座空置了十年的府邸前，脚步停住了。

朱漆的大门烂得见了木头芯子，门上那块“镇国將军府”的金字牌匾，蒙著厚厚的灰，像是蒙了一层霜。

他伸手一推。

“吱嘎……”

门轴发出不堪重负的呻吟，院子里，齐腰高的荒草迎风摇摆。

“爹，娘，我回来了。”

两道身影从內堂冲了出来，看清门口的人后，瞬间僵住。

“城儿！我的城儿！”

母亲的髮髻全白了，她扑上来，颤抖的手摸著他冰冷的甲冑，眼泪瞬间淌了下来。

“回来就好，回来就好啊！”

父亲拄著根木杖，身子佝僂著，眼眶通红，嘴唇哆嗦著，一个字也说不出，只用一双浑浊的老眼死死地盯著他，死死抓著他的胳膊，翻来覆去就这一句话。

叶城正要安慰父母，一个尖酸的声音插了进来。

“哟，叶家的大英雄回来了？”