奥本海默沉默了片刻，缓缓吐出一个数字：

“如果一切顺利，没有重大理论障碍和工程灾难......”

“至少需要十年，这已经是极为乐观的估计。”

“十年？！”

“酸萝卜別吃！”

罗斯福猛地一拳砸在轮椅扶手上，发出沉闷的响声，他脸上的肌肉因绝望而扭曲。

“十年后？！十年后这个国家还可能存在吗？！”

“十年后朱刚烈的旗帜可能已经插遍全球了！”

“博士！你在跟我说笑话吗？！十年？！”

他的咆哮在狭小的密室里迴荡，充满了悲愤。

奥本海默垂下目光，他感受到了总统那如山岳般压来的绝望和压力，也明白国家可能真的到了生死存亡的关头。

但他不能撒谎，不能给出虚假的希望。

“总统先生，我很抱歉，但科学......它就是如此。”

密室里陷入了令人窒息的沉默。

只有罗斯福粗重的喘息声。

良久，罗斯福仿佛被抽乾了所有力气，颓然靠回轮椅，用手疯狂搓揉著脸颊。

但很快，他的手放了下来，眼神重新变得锐利。

“十年......我们等不起。”

他的声音恢復了平静，却更加冰冷。

“那么，博士，告诉我，有没有折中的办法？”

“不需要立刻拥有可以摧毁一座城市的完美武器......但能不能先造出一个东西？”

“一个证明这条路走得通的样品？一个威力远超常规炸弹，足以在战场上製造出决定性恐怖效果的东西？”

“哪怕它不稳定！”

奥本海默眉头紧锁，大脑飞速运转。

总统这是在要求一个“脏弹”，或者不成熟的初级核装置？

他思考著理论上的可能性，排除掉那些明显不可行的方案。

“如果......如果我们降低一些要求，不考虑长期储存、不考虑精確投送、甚至不考虑绝对的安全性......”

奥本海默缓缓说道，每一个字都万分斟酌。

“集中力量攻关最核心的链式反应实现和初级爆炸装置......或许......或许可以尝试建造一个实验性核装置。”

他抬起头，看著罗斯福重新燃起希望的眼睛。

“它的威力可能远远达不到理论最大值，可靠性极差，风险极高，甚至可能在测试时就失控......”

“但它的爆炸当量，肯定会超越人类歷史上任何已知的常规武器，足以在战场上製造出......地狱般的景象。”

“需要多久？” 罗斯福紧紧追问。

奥本海默闭上眼睛，脑海中快速评估著所有已知和未知的困难，最后睁开眼，给出了一个答案：

“如果......不惜一切代价，將其他所有分支研究全部暂停，集中全国最优秀的头脑和资源，强行推进这一个目標......並且运气足够好......一年。 ”

“这是我所能给出的最快时限。”

一年。

比十年短得多，但在这个敌人已经打到家里、国家分崩离析可能就在旦夕之间的时刻，一年，依然漫长得像是一个世纪。

罗斯福痛苦地闭上了眼睛。

他能感觉到时间如同流沙般从指缝中溜走，而敌人不会给他一年时间。

但，还有別的选择吗？

没有。

这已经是黑暗中唯一可见的光。