陈子履知道这次强行抓人，本就无律可依，理由非常牵强。

正如刘靖之所说，广东百姓也是百姓，也受不了粮价飆升。

京畿打了败仗，蓟辽需要粮米，没理由让广东百姓单扛。

所以，陈子履也不好意思板著脸，只称“绝不冤枉好人”，“查清楚就放人”，“找人来打扫一下牢房”云云。

然而，做生意就是要爭分夺秒，快进快出。最好马上收粮运下广州，赶得及再来一趟。

在牢里浪费时间，非但粮价会不断上涨，更可能有钱都买不到。

这是商机，这是打仗，不是牢房干不乾净的事。

眾粤商深知这一点，哪里肯等上十天八天，纷纷跪倒在地，苦苦哀求。

陈子履一边让大家稍安勿躁，一边仔细观察，哪个人適合当突破口。

劝了几句，见吴有財连使眼色，於是顺水推舟，將其单独提了出来。

到了隔壁审讯房，简单问了几句，便使使眼色，支开甘宗耀。

牢门一关，又换了个曖昧的表情：“吴掌柜有事？你我是老乡，不妨直说。”

“陈老爷，规矩咱们都懂。”

吴有財凑近了一些，伸出两根手指头，压著声音：“昨夜我跟几个当家说好了，凑了这个数。”

“二百两？”

“陈老爷说笑了，二百两怎么出的了手，是二千两。只要老爷准许我们贩粮，二千两银票，回头就奉上。”

纵使陈子履见多识广，亦不免暗暗心惊。

要知道，甘宗耀也是有私心的，就算他没有私心，下面的捕快也有私心。

即便知县命令严厉，快班也不可能豁出命办事。

真正有靠山的商號掌柜，他们是既抓不著，也不敢抓。

吴有財等几人，应该隶属档次稍低，实力稍弱的商號。没有庞大的背景，才被抓回来交差。

可即便如此，他们联手给出的孝敬，亦高达2000两之巨。

往少里说，至少贩个一二万石大米，才挪得出来——別的地方还要打点呢。

管中窥豹，其他大粮商的野心，不问可知。

陈子履沉吟半晌，故意道：“和联、洪记等几个大商號，应该也到了。你们……应该爭不过他们吧？”

“陈老爷说笑了。他们走別的路子，不在城里收粮。”

“哦？他们向谁收粮？在哪里装船？”

“这个……”

陈子履假装有些生气，骂道：“他们不懂规矩，本县怎么也要治他们一治。你放心，规矩我也懂，不会下死手。”

吴有財听到这里，终於恍然大悟。

几个大米商仗著高、梁、李等举人的庇护，便想省一笔，不拜新知县的码头。

而新知县嫌赚得太少，於是连带那几家大米商，也想敲上一笔。

只可惜刚刚上任，还没找到敲诈的门路，於是向自己打听……

陈老爷以前文文静静，想不到才当上了官，就学坏了。

这操蛋的世道呀！

黑，真他妈黑。

吴有財想到这里，防备鬆懈了很多，支支吾吾间，便將走私大米的几个野码头，供了出来。

最大的两个，一个在东津水驛以东，叫画眉江口；一个在香江水驛以东，叫樟竹村。

丰年时，高家给很多小米商卖过走私粮，吴有財很清楚。

末了，吴有財还谨慎地提道：“陈老爷，您可不能告诉別人，这是我说的。”

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