下山道路被山火封锁，在密林中强行开闢新路，自然走得很慢。

换个方向没有火情，就简单多了。

几个矿丁带路，转出了密林，找到了上山的樵道，脚步一下快了很多。

眾人捂著口鼻往上爬，將近一个时辰之后，总算摆脱了热浪。呛鼻的浓烟，亦隨之减淡了很多。

陈子履让大傢伙歇口气，爬上一块突出的大石，细看下面的情形。

只见十几处分別燃起的山火，蔓延成了一片。

巨大的火海宽达十余里，將下山的道路，堵了个严严实实。

熊熊火势掀起的热浪，炙烤出一个扭曲的夜空，极其可怖。

这样的大火，绝非人力所能抗衡。

可想而知，若当时不顾一切往下闯，十有八九被熏死在途中。

再远一些，原本昏暗的贵县城头，已是灯火通明。

“咚咚咚”的声音隱隱可闻，那是官府敲响了大钟，晓諭全城，城北出现了天灾。

看到这幅景象，陈子履咬牙切齿，心中充满了愤怒。

这次放火烧山，安排十分縝密，绝非突然起意。

可见，就是奔著一锅端而来。

三十多人里，除了乡民、兵丁、矿工，还有朝廷命官，甚至还有锦衣卫。

干出这样的事，和造反差不太多了。

陈子履实在想不出，到底谁会这样干，能这样干，敢这样干。

谢三也默默无言。

贵县这个岭南边陲小城，暗流之汹涌，远比想像中凶险得多。

这回搞不好，要阴沟里翻船，折在这鬼地方。

两人看了一阵，陈子履忽然开口：

“谢三哥，咱们也算同生共死了，若能侥倖逃过这一劫，你总该信我了吧……”

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这次的意外，实乃贵县数十年以来，为祸最巨的大灾。

山火甚至蔓延到山下，引燃了好几个村庄。

村民们眼睁睁看著房屋被吞没，然后拖家带口，前往城里避难。

远一些的乡民，则不休不眠，日夜监视大火蔓延的方向。

火势那么大，扑灭是不可能的了。

只能等老天下雨，或者烧光所有树木，才能自然停歇。

隨著半座平天山变成白地，一些小道消息不断传出。

不少人谣传，是因为知县带人进山炼矿，不小心引燃了大火；

也有人说，进山的三十余人，已经死在里头了；

甚至有人断言，是陈子履妄言天象，惹怒了神明，老天才降下如此大祸。

说得信誓旦旦，就好像自己真能通神似的。

眾说纷紜间，有一条传得最凶，逐渐被大部分百姓认同：

陈知县在临刑之前，偽称山里有富银矿脉，通过锦衣卫，向崇禎皇帝献宝。

实则，根本没那回事。

本地乡民采了几百年，山里有什么东西，还能不知道吗？

都是一些食之无味，弃之不可惜的贫矿罢了。

有时忙活几个月，炼出的丁点银子，还不够开销。大部分时候，炼银子不如直接卖铅赚得多。

所以，陈知县肯定拿不出富矿。为了逃避欺君之罪，指使同行捕快，放了这把火。

为的就是烧塌矿洞，来个死无对证。

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