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夜色更深，沭阳城內暗流涌动。

盐铁都司衙门內灯火通明，却驱不散那股陡然凝聚的寒意。

李玄四人带著一身尚未乾涸的血污和冰冷的杀气闯入，如同四尊从修罗场中归来的煞神，惊得两旁值守的胥吏大气不敢出，纷纷避退。

判官周世荣闻讯急匆匆赶来，官袍的下摆甚至有些歪斜，脸上混合著惊怒与一丝不易察觉的惶恐：“诸位大人，你们这是何意？深夜持械闯衙，惊扰上官，这……这规矩何在？！”

他的声音尖利，试图用官威压下对方的气焰。

李玄根本不予理会，径直上前，將三支染著暗红血跡、造型狰狞的三棱弩箭“啪”地一声，重重拍在光滑冰冷的梨花木公案上，截断了周世荣的官腔。

“规矩？”

李玄的声音因失血和怒火而显得低哑，却字字如铁，砸在地板上：“周判官，跟我谈规矩？那你就先告诉我，这大明军中杀敌破甲的制式弩箭，是用来讲规矩的，还是用来灭口杀官的？！”

周世荣看著那三支仿佛还散发著血腥味的弩箭，眼角剧烈地抽搐了一下。

紧接著，强自镇定道：“李大人慎言！弩箭形制相似罢了！天下之大，军械流散或有发生，岂能凭空污衊我都司……”

“哦？何事如此喧譁，让李大人这般兴师动眾？”

一个温和平静，甚至带著几分关切的声音从后堂传来。

转运使陈靖邦缓步走出。

他身著藏青色常服，外罩一件玄色暗纹氅衣，髮髻梳理得一丝不苟，面色红润，仿佛刚从书房出来，而非被深夜惊动。

他目光掠过公案上的弩箭时，眼神微微一凝，快得几乎无法捕捉，隨即又化为一潭深水般的平静，甚至带著些许恰到好处的疑惑。

“陈大人！”

李玄抱拳，礼数到了，语气却锋芒毕露：“非是李某愿意兴师动眾，实是有人不想让李某活著走出沭阳！河上截杀，弩箭灭口，与之前在真仙观袭击李某的如出一辙！”

“此等军国利器，接连现於杀手之手，陈大人总督漕运，协防地方，麾下兵丁亦配有此等装备，李某不得不来，请大人给个说法！”

陈靖邦闻言，脸上温和的表情迅速被一种沉重的“痛心”和“愤怒”所取代。

他快步上前，竟亲手拿起一支弩箭，指尖在冰冷的三棱箭簇上划过，仿佛在確认什么，隨即猛地將弩箭拍回案上，发出“砰”的一声闷响！

“岂有此理！真是无法无天！”

他声音陡然拔高，带著一种“发自肺腑”的愤慨：“李大人，你来得正好！你有所不知，本官近日常为此事寢食难安！”

他转向李玄，眼神里充满了“真诚”的歉意与“同仇敌愾”的怒火：“漕运之上，近来確有一伙新流窜来的水匪，极其凶悍刁滑！本官早已得报，说其不知从何处竟窃得了一批军弩，横行水道，劫掠商船，杀人越货，无恶不作！”

“本官正欲详细筹划，调集重兵予以清剿，奈何盐课漕粮事务繁杂，一时未能竟全功……”

他重重嘆息一声，语气变得无比“自责”：“是本官疏忽！是本官之过！万万没想到，这伙该千刀万剐的杀才，竟猖狂至此，连金陵的上官都敢袭击！更是做出了当眾灭口这等骇人听闻、藐视王法之事！这已非寻常水匪，实乃心腹大患，国法难容！”

他猛地转身，对周世荣厉声喝道：“周判官！还愣著干什么！即刻传我命令，点齐所有护漕兵勇，备快船、强弓、硬弩！再以本官名义行文沭阳卫所，请他们即刻派兵协剿！告诉他们，就是挖地三尺，也要把这伙胆大包天的水匪揪出来，梟首示眾，以正国法，以慰李大人受惊之心！”

周世荣被这突如其来的激烈命令弄得一愣，下意识地躬身：“是！下官……下官遵命！”

他迟疑了一下，还是匆匆转身出去传令。

陈靖邦这才又看向李玄，脸上带著“恳切”的歉意：“李大人，你看此事闹的……让你与诸位兄弟受惊了，还受了伤，本官实在是……惭愧！你放心，此事本官必定亲自督办，给你一个满意的交代！诸位先回驛馆好生歇息疗伤，一有消息，本官立刻派人……不，本官亲自前往告知！”

这番表演，情真意切，滴水不漏，瞬间將自己塑造成了忧心公务、积极剿匪的好官，把一场针对官署的质询，变成了上下级共同应对外部威胁的协同。

李玄心中冷笑连连，这老狐狸的演技真是登峰造极。

他目光锐利如刀，在陈靖邦脸上扫过，似乎想从那片“真诚”后找出破绽。

片刻后，他忽然也笑了笑，笑容淡漠：“原来如此。竟是这般猖獗的水匪，连军弩都能弄到手，真是令人心惊。陈大人既已部署剿匪，那自是社稷之福。”

他话锋一转，手指轻轻点了点案上的弩箭：“既然如此，那这几支『水匪』的凶器，便留於大人处，作为证物和线索，也好按图索驥，查查其源头究竟在何处。想必以大人之能，定能查个水落石出，不会让任何勾结匪类、流失军械之人逍遥法外。”

他將“水落石出”和“勾结匪类”几个字咬得稍重，隨即拱手：“那我等，便静候陈大人剿匪的佳音了。

希望这伙『水匪』，不会太难抓，也不会……

莫名其妙地又消失了。”

说完，不再多言，带著赵大海、罗烈、王律三人转身离去。赵大海临出门前，还回头恶狠狠地瞪了陈靖邦一眼。

直到李玄等人的脚步声彻底消失在衙门外夜的寂静中，陈靖邦脸上那沉痛、愤慨、歉疚的表情如同退潮般迅速消失，瞬间覆上了一层冰冷的寒霜。

这时，周世荣才又从侧门溜了进来，快步走到陈靖邦身边，脸上带著真实的焦虑和疑惑，低声道：“大人……您…您真的要去剿那水匪？这……这从何说起啊？我们……”

陈靖邦猛地侧头看向他，眼神阴鷙得嚇人，嘴角勾起一丝极其冰冷的讥笑：“剿匪？哼，演戏会不会？”

他压低声音，字句如同毒蛇吐信：“去找几个底子不乾净、没什么跟脚的泼皮无赖，或者牢里找个该死的囚犯，处理得乾净点，扔到河滩上，身上弄些刀伤箭孔，再把这弩箭给他们插上一两支！不就是现成的『水匪』了？”

周世荣恍然大悟，但隨即又迟疑：“那…那灭口黑衣人之事，以及真仙观的袭击……”

“蠢货！”

陈靖邦低声斥道：“就不会说他们是那水匪窝里的三当家、四当家？就说我们雷霆行动，端了其一窝点，击毙了匪首若干！这不就结了吗？！既能应付了李玄这伙疯狗，还能向上报个剿匪的功绩！”

他说著，拳头缓缓攥紧，指节因用力而发白，眼中闪过极度阴狠之色：“这些人，不过是吃准了老子是官身，有些事不能明著做，不敢立刻撕破脸皮……哼，好啊，咱们就按规矩玩。”

他冷笑一声，那笑声里充满了阴谋的味道：“咱们『干掉』了水匪的三当家，那剩下的水匪余孽悲痛欲绝，愤恨交加，找他们报復……是不是合情合理？到时候，无论是在驛馆，还是在路上，出了任何『意外』，那都是江湖恩怨，匪类报復，与我等何干啊？”

周世荣听得脊背发凉，却又不得不佩服陈靖邦的狠辣与算计，连忙躬身諂媚道：“大人高见！实在是高！下官……下官这就去办！定办得滴水不漏！”

陈靖邦挥挥手让他下去，独自一人站在空旷的公堂內。他缓缓踱步到公案前，拿起一支李玄留下的弩箭，指尖摩挲著冰冷的箭杆，目光投向门外无边的黑暗，喃喃自语：

“李玄……想跟我玩？本官就陪你玩到底。看是你的刀快，还是我的……棋高一著。”

夜风穿过堂院，吹得灯火摇曳，明明灭灭。

仿佛有无形的杀机在黑暗中悄然涌动、扩散。